Capítulo 317:

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«100 000 dólares».

En el momento en que el subastador gritó la cifra, la multitud estalló en murmullos.

«¿Quién gasta tanto? Está loco».

«Esta gema vale como mucho 35 000 $. Cualquier cosa más es tirar el dinero».

«Algún novato rico derrochando dinero. Se acabó el espectáculo».

Los cazadores de gangas que estaban cerca sabían que no tenían ninguna posibilidad. Uno a uno, se fueron alejando. De todos modos, pocos se habían molestado en pujar por la pieza.

El subastador leyó algunas pujas más, pero ninguna se acercaba a los cuarenta mil de Sophie.

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David estaba más seguro que nunca de que la piedra era suya. Levantó la mano con aire de superioridad. «No hay por qué alargar esto. Anuncia ya al ganador».

Luego lanzó una mirada despectiva a Sophie y Adrian. «Para que estos dos dejen de perseguir sombras».

El subastador miró a la multitud que quedaba. La mayoría se había marchado en cuanto oyeron la puja de cien mil dólares. Solo un puñado se había quedado, esperando a que se desarrollara el drama.

El subastador preguntó: «¿Alguna objeción si cierro la subasta ahora?».

Los rezagados se encogieron de hombros.

«Dilo ya».

«¿Quién más podría ser? El postor que ofrece 100 000 dólares se lo lleva».

El subastador asintió. «Muy bien».

Hojeó los últimos formularios de puja y luego anunció el resultado.

David abrió los brazos de par en par, con la barbilla en alto. Tenía todo el aspecto de un rey, listo para disfrutar de su gloria.

«El lote C3281 se adjudica al postor 101, por 100 001 dólares».

«¡¿Qué?!» David se quedó paralizado, con la sonrisa borrada del rostro. Se giró hacia el subastador, atónito. «¡Repítelo! ¿Qué número?».

El subastador sujetó la etiqueta al soporte de la losa. La puja ganadora y el número se veían claramente. «Compruébelo usted mismo. Las reclamaciones pueden presentarse durante el periodo de publicación».

Sin mirar atrás, el subastador siguió adelante.

David sacó a trompicones su tarjeta de pujador, con la mirada fija en la hoja expuesta. No era su número. Un dólar. Alguien le había ganado por un solo dólar. La gema se había esfumado.

Sophie captó la expresión de su rostro y lo supo al instante. Agarró a Adrián del brazo, con la voz rebosante de alegría. «¿Has visto eso? ¡Menuda sorpresa!».

David se abalanzó hacia ella y le arrebató la tarjeta. «¿Tú? ¿Te colaste después de oír mi puja? ¿Demasiado cobarde para una lucha limpia?».

Sophie se la quitó de un tirón, señalando con el dedo el número impreso. «La perdiste, ¿verdad? ¿Y ahora me calumnias? Abre los ojos. Ese no es mi número».

David frunció el ceño. «¿No eres tú? ¿Entonces uno de tus lacayos? ¿Quién más se gasta una fortuna en basura como esta —y exactamente un dólar más?—? ¿Cómo lo sabían?».

Sophie se burló. «Porque lo gritaste para que toda la sala lo oyera».

Los espectadores se rieron entre ellos.

«Se lo tiene merecido. Pensaba que lo tenía en el bolsillo. Es divertidísimo».

«Se merecía la bofetada. La mayoría de la gente no dice nada de sus pujas. Pero él quería ser el centro de atención».

«Exacto. 100 000 dólares no son nada para unas gemas de verdad. Solo estaba alardeando con una piedra de pacotilla. Ahora míralo».

«Qué hazaña, ganarle por un dólar. Apuesto a que le duele».

«Para un pez gordo como ese, es calderilla. Me he gastado una fortuna solo para verlo retorcerse».

Las mejillas de David ardieron y luego palidecieron. Las risas le dolieron profundamente; cada palabra reducía su orgullo a cenizas.

A su lado, Alice se retorcía avergonzada por su culpa. Le pasó el brazo por el suyo. «David, se acabó. Vámonos. Tenemos cosas más importantes de las que ocuparnos».

Sus palabras le dieron una vía de escape. «Claro. Tengo asuntos que atender. No hay tiempo que perder aquí», respondió.

Sophie puso los ojos en blanco. «Qué gracioso. ¿No eras tú quien estaba buscando pelea?».

David soltó un bufido seco. «Regodéate todo lo que quieras. Puede que esta esmeralda no sea mía, pero ¿qué tiene que ver eso contigo?».

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