Capítulo 259:

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«Obviamente, estoy aquí por negocios». Sophie le dio la vuelta a la tarjeta en la mano. «Pero dime, ¿qué os trae a las dos a Maripore? No estaréis tomando esto como unas vacaciones, ¿verdad?».

Alice dio un codazo a la pared del ascensor, acorralada y obligada a confesar. «David tiene un cliente obsesionado con las esmeraldas. Está examinando una piedra para el cliente».

Con un agudo tintineo, las puertas del ascensor se abrieron de par en par.

Al ver a Sophie salir con paso firme, Alice apretó la mandíbula. «Tú… no le dirás esto a David, ¿verdad?».

La idea de que Sophie se encontrara con David llenaba a Alice de pavor. Temía que eso pudiera refrescarle la memoria. Otro temor la carcomía: Sophie podría cometer un desliz o decidir deliberadamente desenmascarar su mentira.

Y, en ese momento, no tenía ninguna baza contra Sophie.

Sophie se detuvo y habló con voz tranquila. «No te preocupes. A diferencia de ti, yo nunca rompo mi palabra».

Alice se irritó ante el comentario. «¿Qué se supone que significa eso? ¿Te estás burlando de mí?».

«Esta vez te voy a dejar pasar. Pero si te cruzas en mi camino otra vez, no puedo prometer lo que acabaré diciendo».

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«¡Tú…!» Alice se tragó su furia al darse cuenta de su situación actual. Suavizando el tono, apeló a la compasión. «David aún tiene asuntos pendientes aquí. No podemos irnos todavía».

Sophie se mantuvo firme. «Quédate en Maripore si quieres. Pero no te quiero en este hotel. Haz las maletas esta noche. ¿Estamos de acuerdo?»

Alice sintió cómo le subía el calor al pecho, pero se lo tragó, apretando los dientes. Pronunció las palabras a duras penas. «Lo entiendo. Nos iremos ahora mismo».

Una vez en su habitación, Sophie deshizo la maleta y se sentó en el escritorio, revisando los archivos que necesitaría para el día siguiente.

Cayó la noche y ya estaba lista para dar por terminado el día cuando alguien llamó a la puerta.

El sonido inquietó a Sophie. ¿Quién podría haberla localizado tan tarde en un lugar desconocido?

La puerta se abrió de par en par y Sophie parpadeó incrédula al encontrarse allí a Alice. Su temperamento estalló. «Te dije que hicieras las maletas y te fueras esta noche».

Alice ignoró el tono cortante, con un destello de miedo en los ojos. «No te vas a creer con quién me acabo de encontrar».

«Esto no tiene nada que ver conmigo. No estoy de humor para seguirte el juego en tu drama».

Alice hizo caso omiso del desdén, con la piel pálida. «¡Te lo juro, acabo de ver a tu madre, y se supone que está muerta!».

Esas palabras dejaron a Sophie helada. Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. «Alice, ¿de verdad crees que me voy a tragar otra de tus mentiras?».

Alice negó con la cabeza, pasándose las manos por el pelo. «¡Te lo juro, no me lo estoy inventando!».

Lo soltó todo de golpe. «Fui a la caja para pagar cuando una mujer se acercó a mi lado. La recepcionista le preguntó su nombre, ¡y ella dijo que se llamaba Zola Barnes! Al principio pensé que era una coincidencia fortuita, pero luego la miré más de cerca. ¡Era la viva imagen de la Zola que recuerdo! Me entró el pánico e intenté echar un vistazo a su identificación, pero me pilló, me dedicó una sonrisa escalofriante y desapareció como si nada».

La seriedad en el tono de Alice impactó a Sophie, y algo dentro de ella se agitó con inquietud.

Alice palideció aún más mientras balbuceaba: «¿Así que realmente era ella? ¡Pero mamá juró que murió hace años! ¿Qué fue lo que vi entonces? ¿Era una persona o un fantasma? ¡Quizá sabe que estás por aquí y ha venido a por ti!».

El miedo se apoderó de Alice, que se agarró la cabeza. «No quiero problemas contigo. ¡Solo mantente alejada de mí!«

Alice estaba profundamente conmocionada. Zola había sido su tía, quien la había tratado con amabilidad a pesar de los roces con su madre. Cada festividad, se aseguraba de que Alice tuviera un regalo.

Sin embargo, a lo largo de los años, Alice se había propuesto desgastar a Sophie. Creer en los fantasmas le resultaba fácil, y sospechaba que Zola podría haber vuelto para ajustar cuentas.

En lugar de dejarse llevar por el pánico, Sophie se centró en averiguar si la historia tenía algo de verdad.

Los recuerdos le recordaron que ya había caído en una trampa una vez. Ya no era esa niña ingenua que se derrumbaba ante los rumores sobre su madre.

Aun así, había algo en el rostro de Alice que no parecía fingido.

Michelle era una estratega que ocultaba sus pensamientos. Alice era un caso totalmente diferente. Habían crecido juntas, y Sophie tenía muy claro lo aguda que era realmente la mente de Alice.

Era imposible que Alice pudiera fingir esa calma mientras intentaba inventarse una mentira.

Manteniendo un tono firme, Sophie preguntó: «¿Qué te ha llevado a contarme esto?».

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