Capítulo 231:

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Adrian cogió el marco y barrió una gruesa capa de polvo con el pulgar.

Detrás del cristal, una niña pequeña de mejillas regordetas sonreía al mundo, con sus diminutas coletas erguidas y sus ojos muy abiertos brillando con picardía.

Se quedó mirando la foto, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios. «¿Te importa si me quedo con esto un rato?», preguntó.

Sophie echó un vistazo y se dio cuenta de que era una foto de ella misma de pequeña, poco más que un bebé. Un rubor rosado se extendió por su rostro. «Adelante. Quédate con lo que quieras».

Adrian recorrió con el dedo la mejilla redonda de la niña de la foto, con una voz apenas por encima de un susurro. «Tu madre te adoraba».

Esa sensación se había apoderado de él en el momento en que entraron. La pintura descolorida aún se aferraba al revestimiento, con obstinadas rayas de un alegre rosa que se abrían paso a través de los años.

En el interior, todo el espacio irradiaba calidez y dulzura. Cada borde afilado estaba envuelto en espuma, cada estante estaba salpicado de peluches —grandes osos , conejitos diminutos y todo lo demás.

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Sophie no dijo ni una palabra, pero sus ojos se llenaron de lágrimas que rápidamente intentó disimular parpadeando.

Verla recoger con tanto cuidado esa ropa esparcida hizo que algo se le oprimiera en el pecho a Adrian, una sensación que no lograba expresar con palabras.

Hubo un tiempo en que el mundo de Sophie brillaba con una sencillez cálida: un lugar donde todo parecía un cuento de hadas, rebosante de posibilidades. Luego la vida dio un giro, y de repente ella no era más que una niña desconcertada enviada a casa de su tío .

Adrian solo podía imaginar lo dolorosa que debió de ser esa pérdida. Sin embargo, allí estaba ella, de alguna manera resistente y radiante, una superviviente de pies a cabeza.

Salieron del dormitorio y entraron a continuación en el estudio. Si cabe, el caos allí era aún peor.

Los papeles cubrían el suelo en montones desordenados, el escritorio estaba volcado y las sillas esparcidas por toda la habitación como si hubiera pasado una tormenta, como si alguien hubiera destrozado el lugar buscando algo escondido.

«Ay, madre…» Sophie se detuvo en seco, entrecerrando los ojos hacia la pared del fondo.

Una caja fuerte maltrecha yacía en una esquina, con la puerta torcida y forzada. Pero dentro, intactas, había filas de fajos de billetes atados con gomas elásticas, todos cubiertos de polvo.

Parpadeó ante la escena, desconcertada. «Si alguien ha entrado a robar, ¿por qué se ha dejado todo ese dinero?».

Adrian examinó la caja fuerte abierta, con el ceño fruncido que ensombrecía su rostro. «No buscaban dinero. Debían de querer otra cosa».

Sophie intentó atar cabos, pero era muy joven cuando ocurrió todo aquello, y Kolton siempre había guardado silencio sobre el pasado de su madre. Cualquier rencor antiguo o motivo oculto era un completo misterio para ella.

Sophie salió de sus pensamientos y bajó la vista hacia las pilas de billetes. «No podemos dejar esto tirado por ahí bajo ningún concepto. Imagina que lo encontrara un ladrón de verdad… sería un desastre total».

«¡Espera!». Una idea repentina le iluminó el rostro. Recogió los fajos y le hizo señas a Adrian para que la siguiera por el pasillo.

Se detuvo ante la puerta de su antigua habitación. Las pegatinas de dibujos animados aún se aferraban a la madera, descoloridas pero familiares. La empujó para abrirla y ambos se quedaron mirando con sorpresa.

El caos se había detenido en el umbral. Dentro, la habitación estaba impecable, cada rincón exactamente como ella lo recordaba.

«Supongo que quienquiera que haya saqueado el lugar pensó que nada de esto merecía la pena: solo cosas de niños», comentó Sophie, esbozando una sonrisa sincera.

Se agachó junto a su cama y se estiró para sacar una caja tosca con las esquinas desgastadas.

« «Nunca olvidé mi escondite secreto», bromeó, con la voz teñida de viejos recuerdos mientras levantaba la tapa.

Adrian se inclinó hacia ella, con la curiosidad despertada.

«¿Ves esto? Lo hice para el cumpleaños de mamá un año». Sophie levantó un dibujo a lápiz de colores, con los colores desvanecidos por el paso del tiempo. «¿Y esta masa de arcilla? La hicimos juntas una tarde lluviosa. Ah, y esto… debe de ser la huella de mi pie de bebé. Mi primer cumpleaños, creo».

Aquí no había ningún tesoro, solo recuerdos y retazos del pasado. La mayoría de las historias que había detrás de ellos ya se habían desvanecido, dejando tras de sí solo un contorno muy difuso.

Un ladrón no se lo habría pensado dos veces antes de tirarlos a la basura. Para su madre, sin embargo, cada pequeña baratija era un recuerdo de valor incalculable, guardado y protegido a lo largo de los años.

Sin previo aviso, Sophie sintió cómo las lágrimas le resbalaban por las mejillas. Adrián extendió la mano y le rozó suavemente la piel con el pulgar, cálido y firme.

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