Capítulo 213:

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En el Emerald Arcade, una alegre dependienta les dio la bienvenida con una sonrisa. «Buenas tardes, señoras. ¿Tienen alguna gema en particular en mente hoy?».

Una vez explicadas sus necesidades, entró una experta asesora llamada Karen White, con una bandeja forrada de terciopelo cuidadosamente equilibrada en sus manos. Sobre la tela oscura yacían varias esmeraldas, expuestas tanto en bruto como talladas.

«Sra. Knight, aquí tiene las esmeraldas de primera calidad que hemos seleccionado según sus preferencias», dijo Karen, depositando la bandeja con especial cuidado.

Sophie se inclinó para inspeccionar las piedras una a una. Su voz se volvió pensativa mientras evaluaba los detalles. «Esta brilla maravillosamente, tiene una translucidez excelente y un color intenso… pero presenta un ligero defecto».

Sophie cogió una esmeralda en bruto de tamaño mediano y la inclinó bajo el haz de luz brillante, con una expresión de aprobación en el rostro. Volviéndose hacia Maura, preguntó con entusiasmo: «¿Qué te parece esta? Me parece pura y delicada. Creo que su carácter encaja con el espíritu que quiero plasmar en mi diseño».

Maura se inclinó para examinarla con atención. Aunque carecía de conocimientos técnicos, podía percibir la calidad que tenía ante sí. Bajo el resplandor de la lámpara, la piedra brillaba como un profundo estanque esmeralda, rebosante de riqueza y encanto.

«¡Maravillosa! ¡Es absolutamente impresionante! Tu criterio es agudo. Confiaré en lo que decidas», respondió Maura, sonriendo con genuina admiración.

Sintiéndose segura, Sophie se dirigió a Karen. «Nos quedaremos con esta pieza».

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La expresión de Karen se iluminó al responder: «Por supuesto, señora Knight. Tiene usted un ojo excelente. Esta esmeralda en concreto es una de las mejores de nuestro último envío».

Con manos expertas, Karen levantó la bandeja y se dispuso a preparar los documentos.

De repente, resonó una voz cortante. «¡Un momento! ¡Quiero echar un vistazo a las esmeraldas que lleva la asesora!».

Sophie se giró de inmediato, reconoció la voz y se encontró mirando fijamente a Addie. No se habían cruzado ni una sola vez desde que vio a Addie y a Rory en una habitación de hotel. Lo único que sabía era que Addie había dejado su trabajo.

El reconocimiento se reflejó en el rostro de Addie; el encuentro también la había pillado desprevenida. Emociones contradictorias se agitaban en su pecho. Los recuerdos de cuando se había jactado ante Sophie de que Adrian era su novio aún le dolían, sobre todo con la humillante revelación de que Sophie era su legítima esposa.

Sin embargo, otro pensamiento atenuó su vergüenza. Al desenmascarar el disfraz de Rory, Sophie había allanado sin querer el camino para que Addie ascendiera socialmente, todo ello gracias a su vínculo continuo con Rory. A estas alturas, era muy consciente de que Adrian había sido expulsado de la familia Knight, dejando a Rory como único heredero.

Debido a ese mismo escándalo, casi se sentía en deuda con Sophie. Aun así, verla le provocaba inquietud, una mezcla de incomodidad de la que no acababa de deshacerse.

Con el respaldo de Rory, el antiguo trabajo de asistente de diseño en Pinnacle Jewelry le parecía indigno de su atención. Poco después, había insistido a Rory para que financiara su propio estudio, elevándose a sí misma al papel de jefa.

Ahora dedicaba toda su energía a ganarse el favor de Sadie, con la esperanza de asegurarse un lugar permanente en la familia Knight. Le había llegado la noticia de que Sadie seguía descontenta con un encargo personalizado que Sophie había gestionado en su día, culpa de un malentendido. Aprovechando esa oportunidad, decidió comprar una esmeralda de gran calidad y convertirla en un conjunto de joyas para Sadie.

Para Addie, hacerse con esa esmeralda pondría de manifiesto su destreza y demostraría su lealtad, una jugada que creía que la acercaría más a casarse con un miembro de la familia Knight.

En lo que a Sophie se refería, Addie ya la había descartado por irrelevante. Deslizando la mirada más allá de su rival, actuó como si Sophie ni siquiera estuviera presente.

Karen se acercó con la bandeja de esmeraldas en bruto. La selección llamó la atención de Addie de inmediato, cada pieza brillaba con una calidad impresionante. Pero casi al instante, su mirada se fijó en la esmeralda que descansaba en lo más alto: la que Sophie había elegido.

Con cada segundo que pasaba, Addie se convencía más de que esa esmeralda eclipsaba al resto.

«Me quedo con esa», » dijo Addie con grandilocuencia, señalándola directamente como si tuviera prioridad.

«Disculpe, señorita Hinks», respondió Karen con suavidad, sin que su sonrisa ensayada vacilara en ningún momento. «Esa pieza en concreto ya ha sido reservada por la señora Knight».

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