Capítulo 205:

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Por un momento, Sophie se vio tomada por sorpresa, pero enseguida disimuló su sorpresa con una sonrisa cortés. «De acuerdo, Maura», dijo en voz baja.

Mientras esperaban la comida, Sophie sacó su carpeta, lista para entrar de lleno en el meollo de la discusión. «Maura, sobre el boceto del diseño, quería repasar los detalles contigo primero…»

«¡Oh, no hay prisa!», la interrumpió Maura con una risa suave, sirviéndole a Sophie una taza de café humeante. «La comida es lo primero, querida. No se puede pensar con claridad con el estómago vacío. Come un poco, recarga energías y luego hablamos de negocios. Toma, bebe un sorbo de esto».

Los platos llegaron uno tras otro, llenando la mesa con un colorido surtido. Maura apenas comió y se limitó a seguir sirviendo comida en el plato de Sophie. «Prueba las gambas, están frescas. Y bebe más de esta sopa, te sentará de maravilla. ¡Ah, y no te saltes las verduras! ¡Una comida equilibrada mantiene la mente ágil!

Antes de que Sophie se diera cuenta, su plato estaba repleto, formando prácticamente una pequeña montaña de comida. Levantó la vista varias veces, con gratitud en los ojos. «Maura, me estás mimando. Por favor, tú también deberías comer».

Maura hizo un gesto con la mano, sonriendo cálidamente. «Está bien, está bien, tomaré un poco. Pero verte disfrutarlo me da más alegría que comer yo misma».

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Sophie sintió cómo un calor le invadía el pecho. Era raro recibir un cuidado tan atento de alguien a quien apenas conocía y, sin embargo, le resultaba profundamente reconfortante.

Una vez terminada la comida y retirados los platos, Sophie por fin tuvo espacio para concentrarse. Extendió sus bocetos de diseño y le explicó a Maura con detalle la inspiración detrás de cada pieza, la elección de los materiales y los puntos clave a tener en cuenta para las últimas fases de la producción.

Maura escuchaba con gran atención, asintiendo de vez en cuando, con el rostro iluminado por un aprecio genuino.

Cuando Sophie se alargó un poco más de lo esperado, aún detallando los puntos más sutiles, Maura llamó la atención de un camarero y le hizo un gesto con la mano. «Tráele un poco de agua caliente, por favor. Lleva hablando mucho tiempo; debe de tener la garganta seca».

Conmovida, Sophie murmuró: «Gracias, Maura».

Cuando por fin concluyó sus explicaciones, se recostó ligeramente y preguntó, casi instintivamente: «Maura, ¿hay algo que te gustaría que retocara? ¿Quizá añadir algo especial?».

«¡Por supuesto que no!», Maura negó con la cabeza suavemente. «Sinceramente, es maravilloso tal y como está. Tus ideas son ingeniosas, la artesanía es impecable. Me encantó desde el momento en que lo vi por primera vez.

Hacer cualquier cambio solo complicaría las cosas, así que déjalo como está: ¡es perfecto!

«No es ninguna molestia. Para eso estamos aquí», explicó rápidamente Sophie.

Los ojos de Maura se suavizaron, prácticamente resplandecientes de afecto. Se inclinó sobre la mesa y tomó la mano de Sophie. «Sophie, no dejas de sorprenderme. Tan joven, tan talentosa y, sin embargo, tan elegante. Tu trabajo es verdaderamente extraordinario.»

Sophie sintió que se le sonrojaban ligeramente las mejillas. «Eres demasiado amable. Solo intento dar lo mejor de mí».

«¡Eres demasiado modesta!», respondió Maura, dándole una suave palmada en la mano. Su mirada se desvió por un momento hacia el anillo de la mano izquierda de Sophie. «Oh, veo un anillo. ¿Casada, entonces? ¿Cómo te trata tu marido?»

Sophie casi se rió ante esa pregunta tan habitual. Últimamente, parecía que todo el mundo estaba obsesionado con su matrimonio.

«Está bien», respondió vagamente, tratando de simplificar las cosas.

«¿Bien?», preguntó Maura levantando las cejas en tono burlón. «Vamos, Sophie. No lo edulcorés. Adrian siempre ha sido un poco aburrido, ¿no? Pero una chica tan extraordinaria como tú casándose con él… debes de tener tus quejas».

Los ojos de Sophie se abrieron de par en par, sorprendidos. «Maura, ¿conoces a mi marido, Adrian?».

Y entonces lo comprendió. Por fin recordó dónde había oído ese nombre antes. Aquel día había dado por hecho que Adrian trabajaba como acompañante en aquel club porque había ido allí a recoger a Maura. En aquel momento, la luz era tenue y, en su frustración, solo había distinguido una silueta difusa. Ahora todo tenía sentido.

«¡Oh, eres tú!», exclamó Sophie al darse cuenta. «¡Adrian te mencionó! La vez que fue a recogerte…»

Dudó a mitad de la frase. Mencionar directamente el lugar de la cita resultaría incómodo y demasiado directo. No había forma de que pudiera decir: «¡Te vi en un club de gigolós esa noche!» sin parecer grosera. Así que se tragó las palabras, sintiendo una punzada de vergüenza.

Maura, sin embargo, no pareció ofenderse por la pausa. En cambio, la curiosidad iluminó sus ojos mientras preguntaba: «¿Ah, sí? ¿Adrian te ha hablado de mí? ¿Qué te dijo?».

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