Capítulo 170:

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Sophie se quedó paralizada en medio de un paso y echó una mirada cautelosa por encima del hombro. «Edgar, ¿en qué te puedo ayudar?».

La expresión de Edgar denotaba vacilación, y las palabras le salieron precipitadamente. « Escucha, la directora de marca me ha llamado aparte hace un rato. Tiene algunas dudas sobre los materiales de tu propuesta y quiere repasarlos en persona».

Señaló la terraza al final del pasillo y continuó: «Te está esperando allí. Yo no soy precisamente un experto en esto y no quiero estropearlo. ¿Te encargas tú? Al fin y al cabo, tú eres la diseñadora profesional».

Sophie no se lanzó a aceptar la oferta. Los recuerdos de conflictos pasados con Edgar la hacían ser cautelosa. No estaba dispuesta a caer en otra trampa.

«Yo no soy la responsable de este proyecto», respondió con cautela. «Voy a traer a la persona a cargo. Ella es la que conoce todos los detalles».

Se dio la vuelta para marcharse, pero Edgar se interpuso delante de ella, deteniéndola en seco.

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«Espera un momento», dijo él, con ese tono cansado y de «todo por el equipo». «El resto del equipo se ha adelantado. Es probable que ya estén en el aparcamiento. La directora está esperando, y tenerla dando vueltas a los pulgares nos deja mal a todos. No podemos arriesgarnos a eso».

Al ver su ceño fruncido, sugirió: «Este es el plan. Tú ve a mantenerla ocupada. Yo me adelantaré y traeré al jefe con los planos. No tardaré ni un minuto; ella estará allí mismo».

Sophie seguía dudando, sopesando sus opciones. Edgar parecía genuinamente preocupado por ofender a la clienta, y si él se marchaba corriendo, solo quedarían ella y la directora. No habría oportunidad para ninguna artimaña.

«Está bien, de acuerdo», respondió ella, asintiendo a regañadientes. «Iré a echar un vistazo. Pero date prisa».

«De acuerdo», respondió Edgar, girándose hacia los ascensores. «¡Yo me encargo! »

Sophie avanzó por el largo y pulido pasillo del hotel. Al fondo de la terraza, una mujer esbelta con un traje de corte impecable estaba de pie cerca de los ventanales, de espaldas a Sophie.

«¿Hola?», llamó Sophie educadamente. «¿Tiene alguna pregunta sobre los materiales?».

La mujer se giró al oírla.

«¿Lila? ¿Qué… qué haces aquí?». A Sophie se le hizo un nudo en el estómago al intuir que algo iba mal, e instintivamente intentó retroceder, pero el movimiento llegó demasiado tarde.

Desde un lado, le presionaron con fuerza contra la boca y la nariz una toalla empapada en un producto químico de olor acre. Un jadeo ahogado se le escapó antes de que las fuerzas le fallaran, y se desplomó en el suelo, inconsciente.

Lila la miró con una sonrisa retorcida de victoria.

«Sophie, ¿por qué siempre eres tú?», espetó. «¿Por qué soy yo la que acaba marginada y humillada, mientras a ti te llueven las oportunidades? Luché con uñas y dientes para acercarme a un alto ejecutivo, y tú lo arruinaste. Vas a pagar por eso. Hoy, por fin sabrás lo que se siente al perderlo todo».

Lila se enderezó, mirando al hombre que había inmovilizado a Sophie. «Llévatela», ordenó, con voz fría y autoritaria.

Sin dudarlo, se echó a Sophie al hombro como si no fuera más que un bulto. La brusca sacudida la sacó de la neblina química. Tenía la mente confusa, pero no había perdido del todo el sentido. Había tenido la sensatez de contener la respiración en el momento en que el paño la tocó, por lo que solo le había entrado un rastro del sedante. Mientras se mordía con fuerza la lengua, el agudo escozor de la sangre le despejó la mente lo justo.

A través del zumbido en sus oídos, oyó las escalofriantes palabras de Lila. «Llevadla al baño. Desnudadla, hacedle fotos y aseguraos de que no se vea su cara. Las difundiré por todas partes: en su empresa, en Internet. Nunca se recuperará de esto».

Una oleada de terror recorrió a Sophie, pero la reprimió, obligándose a mantener la calma. Echó un vistazo al hombre que la llevaba. Tenía un físico como un muro de músculos. No había forma de que pudiera enfrentarse a él. Así que dejó que su cuerpo quedara flácido, fingiendo estar inconsciente mientras su mente buscaba una salida.

En el baño, Lila siseó sus instrucciones como si fueran veneno. «Date prisa. En cuanto tengas lo que necesitas, vístela, déjala fuera y vete».

En ese momento, su teléfono vibró y se apartó para contestar la llamada. «¿Tío Edgar? No te preocupes. Esto se acabará pronto. No dejaré cabos sueltos. Cuando se despierte, no recordará nada. Solo pensará que se desmayó sin motivo. »

Mientras tanto, el hombre empujó la puerta de un cubículo y tiró a Sophie sobre el frío asiento del inodoro. Ella se estremeció por el impacto, pero mantuvo los ojos entrecerrados, mirándolo a escondidas a través de sus pestañas.

Entonces se le heló la sangre.

El hombre le daba la espalda mientras se afanaba frenéticamente con el cinturón, murmurando entre dientes.

«Qué suerte. Conseguir a alguien así gratis. Olvídate de las fotos. Primero voy a echar un polvo».

Su cinturón cayó al suelo con un fuerte tintineo. A toda prisa, se bajó los calzoncillos y extendió la mano hacia Sophie.

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