Capítulo 145:

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Neil se abalanzó hacia delante, interponiéndose directamente en el camino de Adrian. «¡Sr. Knight, no puede irse! El retraso en las aprobaciones de proyectos, las negociaciones estratégicas con el consorcio local, la reunión de la junta de mañana… todo depende de usted. ¡Si te vas ahora, todo se derrumba!«

Adrian se detuvo, con la voz baja y tensa, como si la sacara a la fuerza desde lo más profundo de su ser. «Sophie me necesita. Ahora mismo».

Con gotas de sudor en la frente, Neil intentó razonar con él. «¡Sabes que los incendios de relaciones públicas se propagan más rápido de lo que cualquiera de nosotros puede reaccionar! Si vuelves corriendo inmediatamente, lo interpretarán como un intento desesperado de encubrimiento, y la tormenta en Internet no hará más que empeorar. Lo más inteligente es dejar que alcance su punto álgido y luego responder con pruebas sólidas para aplastar las mentiras. Volver ahora no solucionará el problema de raíz: ¡solo te pondrá a su lado sin resolver nada!

«¡Pero ella me necesita!», las palabras de Adrian sonaron cortantes, inquebrantables. No podía soportar la idea de que Sophie se ahogara sola en este caos, enfrentándose a la presión y la injusticia sin él.

Los comentarios venenosos que había vislumbrado le parecían cuchillos; no podía imaginar cómo Sophie estaba soportando toda la fuerza en el centro de la tormenta.

Neil se quedó sin palabras.

Conocía a Adrian desde hacía años —lo había visto dominar negociaciones y mantenerse impasible en las crisis más duras—, pero nunca lo había visto desmoronarse así por nadie.

Tras una pausa, Neil sugirió con cautela un compromiso. —¿Y si… se toma un breve descanso? Invítala a Dranland, dale espacio para respirar. La alejaría del calor sin que tú lo dejes todo aquí en ruinas.

Adrian frunció profundamente el ceño mientras sopesaba la sugerencia de Neil. Tras una breve pausa, finalmente asintió. —De acuerdo.

Dio una orden tajante. «Ve. Averigua qué está pasando con el Sr. Powell. Inmediatamente».

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«¡Ahora mismo, señor!», exclamó Neil, invadido por el alivio mientras salía disparado de la habitación.

Adrian se quedó un momento, luego cogió su teléfono y marcó rápidamente.

La pantalla se iluminó y apareció el rostro de Sophie, cansado pero tratando de sonreír.

Ella esbozó una pequeña sonrisa vacilante. «¿Adrian? ¿Cómo va todo por tu parte? ¿Te mantienes bien?«

La observó atentamente, percibiendo el sutil cansancio tras su expresión radiante. Se le oprimió el pecho con ternura. Su voz era baja, áspera por la emoción. «No te hagas la tonta conmigo. Lo sé todo».

La sonrisa de Sophie vaciló, sustituida por una risa autocrítica. «No te estaba ocultando nada. Ni siquiera podría aunque lo intentara. ¡Solo están difundiendo mentiras y creando problemas!

Su tono se endureció, sus ojos se volvieron feroces. «En cuanto el Sr. Powell tenga un momento, lo aclarará todo. ¡Todos estos rumores se desmoronarán por sí solos!»

Los hombros de Adrian se relajaron ligeramente al sentir su determinación, y una oleada de alivio lo inundó.

Había temido que ella se derrumbara bajo el peso de todo, enfrentándose a la tormenta sola e impotente. Sin embargo, su chica demostró ser mucho más fuerte de lo que había imaginado.

Su mandíbula se aflojó ligeramente y su voz se suavizó. «Sí… esa es la forma correcta de pensar. Pensé que…»

«¿Pensaste qué?», le interrumpió ella, con la curiosidad despertada.

«Pensé que estarías acurrucada en algún lugar, llorando», respondió él, dejando que se le escapara un tono burlón.

—¡Ja! Tú eres el que está llorando —se burló Sophie, con una mirada feroz pero tierna—. ¡No soy tan patética!

Los labios de Adrian esbozaron una leve sonrisa. —Me alegro de saberlo —murmuró, con calidez en los ojos.

Su tono cambió entonces, firme pero tranquilo. —Tengo a gente comprobando la situación del señor Powell. No tienes por qué preocuparte demasiado.

«De acuerdo», respondió Sophie, asintiendo con la cabeza, recuperando la serenidad gracias a las palabras tranquilizadoras de Adrian.

Su voz adquirió un tono más suave mientras continuaba. «¿Qué tal si vienes aquí un rato? Te vendría bien un descanso».

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