Capítulo 813:

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Sacó una placa de identificación metálica vieja y muy gastada. La miró fijamente durante un largo y agonizante momento, con los anchos hombros rígidos y la expresión retorcida en una máscara asfixiante de horror y asco hacia sí mismo. Con una respiración áspera y entrecortada, cerró de un portazo la pesada puerta de titanio. La cerradura electrónica se activó con un pitido agudo y definitivo. Colocó la placa de identificación sobre la superficie de terciopelo negro de la isla central y apoyó las manos en la encimera, con la cabeza gacha.

Eliza sintió cómo una oleada de adrenalina le invadía el torrente sanguíneo. Dio dos lentos pasos hacia delante. Su movimiento llamó la atención de su visión periférica.

Dallas se giró y se quedó paralizado. Antes de que pudiera detenerla, Eliza extendió la mano. Sus dedos rozaron el frío metal de la bandeja de terciopelo. La cogió. La cadena tintineó suavemente en el silencioso armario. Pasó el pulgar por las letras profundamente grabadas.

Alexander Koch.

Debajo del nombre había una serie de complejos códigos alfanuméricos. Eliza reconoció el apellido al instante, y el formato era sorprendentemente similar a fragmentos de datos que había vislumbrado en los archivos encriptados que Dallas manejaba a veces. Supo con una certeza repentina y escalofriante que aquella no era una identificación cualquiera. Era una llave a algún nivel profundo y aterrador del poder estatal. El metal olía levemente a aceite de armas y cobre viejo. Olía a muerte.

Las piezas encajaron en su mente. Los contratos gubernamentales. El repentino despliegue de mercenarios pesados. Dallas no estaba simplemente contratando seguridad. Estaba integrando el imperio Koch directamente en el complejo militar-industrial.

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Dallas permanecía inmóvil en el centro del armario. El agua seguía goteando de su pecho y abdomen, empapando en silencio la gruesa alfombra.

Sus ojos oscuros se clavaron en la placa que ella sostenía en la mano.

Sus pupilas se redujeron a diminutos puntos negros. El aire del armario se convirtió en hielo sólido. Una ola de pura agresividad territorial estalló desde su enorme corpulencia. Parecía un animal salvaje que había encontrado a un intruso de pie junto a sus crías.

Dallas cruzó la distancia que los separaba en dos zancadas.

Extendió la mano y le arrebató la placa de identificación. El movimiento fue rápido y brutal; la cadena de metal rasgó con dureza la palma de Eliza.

Dallas apretó el puño alrededor de la placa. Las venas de su antebrazo se le marcaron bajo la piel. Sus nudillos se pusieron completamente blancos. Su pecho se agitaba.

Apartó la cabeza, negándose a mirarla a los ojos.

—No deberías tocar eso —dijo Dallas. Su voz era un susurro grave y ronco. Temblaba.

Eliza no se inmutó. Observó su mandíbula rígida. Observó cómo sus anchos hombros se curvaban hacia dentro. Irradiaba ira, pero sus instintos traspasaron de lleno esa muestra de agresividad. Sintió la pesada y sofocante ola de pánico que emanaba de él. Estaba aterrorizado. Estaba disgustado consigo mismo.

Dio un paso adelante, borrando por completo la distancia que los separaba.

Dallas reaccionó al instante. Dio medio paso hacia atrás y sus omóplatos desnudos chocaron contra las duras puertas de madera del armario. El vestidor era enorme, pero bajo la inquebrantable certeza de su mirada, se sentía completamente acorralado emocionalmente.

«Dallas», dijo Eliza en voz baja.

«Es una correa», espetó Dallas, apretando los dientes con tanta fuerza que le crujió la mandíbula. «Vendí mi alma al Estado profundo. Firmé los papeles. Ahora soy una máquina de matar legal para el Pentágono. Esa etiqueta lo demuestra».

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