Capítulo 808:

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La sonrisa de Gideon se amplió hasta convertirse en algo verdaderamente demoníaco.

«Y entonces, justo cuando se sienta más segura, vas a arrastrarla personalmente a la oscuridad y la vas a destruir».

Mateo apretó los ojos con fuerza. Una sola lágrima de absoluta desesperación se le escapó. No tenía elección. Estaba completamente esclavizado.

Gideon retiró el pie. Le dio la espalda a Mateo y hizo un gesto de desprecio con la mano.

Barnes salió de las sombras. Sacó un teléfono desechable de plástico barato del bolsillo y lo dejó caer al suelo junto a Mateo.

«Esta es tu única vía de comunicación», dijo Barnes con frialdad. «Mantenlo cargado».

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Mateo agarró el teléfono. Se puso en pie a duras penas y salió tambaleándose de la habitación, con el aspecto de un hombre que camina hacia la horca.

Cuando la pesada puerta se cerró con un clic, Barnes miró a Gideon.

«Señor», preguntó Barnes en voz baja. «¿Es prudente utilizar a un hombre que está tan emocionalmente afectado? Podría derrumbarse bajo la presión».

Gideon cogió su navaja mariposa y la abrió de un chasquido, fijando la mirada en el filo afilado.

«La eficiencia es aburrida, Barnes», murmuró Gideon, con los ojos brillando de oscura obsesión. «Quiero verlo sufrir. Quiero verlo destrozarse a sí mismo tratando de hacer daño a la mujer con la que está obsesionado. El dolor hace que el arte sea hermoso».

Las puertas del ascensor privado se deslizaron hacia un lado, dejando a Eliza en el tranquilo y amplio vestíbulo del ático de los Koch.

Dejó caer las llaves sobre la mesa de mármol y entró en el enorme salón. Los ventanales que iban del suelo al techo ofrecían una vista panorámica impresionante del resplandeciente horizonte de Manhattan, pero el ambiente dentro de la habitación estaba cargado de tensión.

Dallas estaba de pie junto al cristal, de espaldas a ella. Llevaba un teléfono satelital encriptado pegado a la oreja y hablaba en un árabe rápido e impecable. Incluso desde el otro extremo de la sala, Eliza podía sentir la energía fría y letal que irradiaba su cuerpo. Estaba en modo señor de la guerra total, gestionando las violentas repercusiones en el sector de Oriente Medio.

Oyó sus pasos. Se detuvo a mitad de la frase, dio una última orden seca y terminó la llamada.

Cuando se dio la vuelta, la intención asesina desapareció de sus ojos, sustituida al instante por una profunda y grave preocupación. Atravesó la habitación en unos pocos pasos y le agarró los hombros con suavidad con ambas manos.

—¿Estás bien? —preguntó Dallas, con una voz grave y retumbante.

Eliza asintió. Respiró hondo y le contó todo lo que había pasado con Mateo Sterling: la falsa disculpa, la historia inventada sobre una facción rebelde dentro de la familia Sterling y la memoria USB que ya había enviado al equipo informático de Vinnie.

Dallas escuchó en silencio. Los músculos de su mandíbula temblaban rítmicamente.

—¿Te tocó? —preguntó Dallas. La pregunta fue tranquila, pero tenía un peso aterrador.

Eliza negó con la cabeza. «No. Pero justo antes de marcharse ayer…» Vaciló, recordando la mirada repugnante en los ojos de Mateo. «Hizo un comentario. Dijo que admiraba mi trabajo y que tendríamos mucho tiempo para conocernos íntimamente».

La temperatura en el ático se desplomó.

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