Capítulo 783:

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Azalea respiró hondo. Se secó los ojos, asintió lentamente y se puso de pie.

Las líneas de batalla dentro de la familia estaban trazadas. La guerra estaba a punto de comenzar.

El comedor de la mansión Koch era un espacio cavernoso diseñado para intimidar.

Una enorme mesa de nogal negro de diez metros de largo dominaba el centro de la sala. Sobre ella, una colosal lámpara de araña de cristal proyectaba una luz intensa y brillante que se reflejaba en los cubiertos de plata pulida y la delicada porcelana de hueso.

A la cabecera de la mesa se sentaba Eleanor «Gigi» Koch.

La anciana matriarca vestía un traje de seda negro de cuello alto, con el cabello plateado recogido en un moño severo e impecable. Sus dedos nudosos hacían girar lentamente un collar de perlas negras raras y perfectamente esféricas. Sus ojos, agudos como los de un halcón, seguían cada movimiento en la sala.

Dallas acercó una pesada silla de respaldo alto al lado derecho de la mesa para Eliza y esperó a que se sentara antes de tomar la silla justo a su lado. Azalea, vestida con un sencillo pero elegante vestido negro, se deslizó en el asiento junto a Eliza y mantuvo la mirada fija en su plato vacío.

Josephine y la pequeña Penélope se sentaron en el lado opuesto.

Los dos primeros platos se sirvieron en un silencio absoluto y sofocante. Los únicos sonidos eran el suave tintineo de los tenedores de plata contra la porcelana y la ventisca aullante que sacudía las enormes ventanas.

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Mientras los sirvientes retiraban los platos de sopa y servían el Burdeos añejo, Gigi dejó de repente de hacer girar sus perlas.

Apoyó las manos en la mesa y miró directamente a Josephine.

« «Esta tarde he recibido una llamada muy interesante de nuestro equipo jurídico, Josephine», dijo Gigi. Su voz era ronca, pero resonó en cada rincón de la sala. «Me han informado de que has iniciado los trámites para transferir el control principal del fondo fiduciario de Penélope a Julian Royal».

La mano de Josephine se sacudió. Unas gotas de vino tinto se derramaron por el borde de su copa, manchando el impecable mantel blanco como si fuera sangre fresca.

Dejó rápidamente la copa sobre la mesa y esbozó una sonrisa tensa y a la defensiva.

«Julian es su padre, madre», argumentó Josephine, con voz ligeramente estridente. «Dada la volatilidad actual del mercado, la red bancaria europea del Sindicato Royal ofrece mejores refugios fiscales para su herencia. Es una decisión puramente financiera».

Gigi entrecerró los ojos. Golpeó con la palma de la mano la pesada mesa de madera. El sonido resonó como un disparo.

—¡No insultes mi inteligencia! —siseó Gigi, perdiendo la compostura—. ¡Estás entregando una parte del imperio Koch a una manada de lobos europeos! ¿Crees que a Julian le importa su hija? ¡Quiere los derechos de voto vinculados a ese fideicomiso!

El rostro de Josephine se endureció. —La familia Real ha sido nuestra socia comercial durante décadas. Nos unen lazos de sangre y matrimonio. Estás dejando que viejos prejuicios te impidan ver las oportunidades empresariales modernas.

Dallas, que había estado cortando su filete en silencio, se detuvo.

Dejó lentamente el cuchillo y el tenedor en el borde del plato. El tintineo metálico resonó con fuerza en el tenso silencio. Cogió la servilleta de lino y se limpió meticulosamente las comisuras de la boca.

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