Capítulo 746:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

—Ve a Nueva York —ordenó la reina Helena, con una voz desprovista de cualquier calidez maternal—. Encuentra a la chica, Azalea. Tráela de vuelta a Londres. Ella es la correa que usaremos para someter a Dallas Koch.

William inclinó ligeramente la cabeza. Un destello agudo y depredador brilló en sus ojos. —Como desees, madre.

Horas más tarde, la intensa lluvia de una tormenta invernal neoyorquina azotaba los parabrisas de la comitiva de los Koch.

Tras el agotador vuelo transatlántico desde Ginebra, los todoterrenos negros atravesaron las puertas de hierro fuertemente fortificadas de la finca de los Koch en Long Island y se detuvieron ante la enorme mansión de piedra.

Dallas, Eliza y Azalea bajaron del vehículo y subieron rápidamente los escalones de piedra para escapar del aguacero helado.

La señora Hudson, la ama de llaves, esperaba en el gran vestíbulo con las manos extendidas para cogerles los abrigos mojados. Se quedó paralizada en el instante en que percibió la tensión asfixiante que irradiaba Dallas.

Dallas no saludó al personal. Se detuvo en medio del suelo de mármol y se dio la vuelta.

Azalea estaba a mitad de la gran escalera, arrastrando su agotamiento tras de sí.

𝘛𝘶 𝗽ró𝗑і𝗺𝗮 𝘭еc𝗍𝘂𝗿𝘢 𝗳а𝘃оrі𝘁а e𝘴𝘵𝘢́ 𝘦𝘯 n𝗼𝘷𝖾𝘭as𝟦𝘧𝘢𝗻.c𝘰𝘮

—Azalea. —La voz de Dallas resonó como un latigazo en el silencioso vestíbulo.

Ella se detuvo y se giró. —¿Sí, papá?

—Haz las maletas. —Su rostro era una máscara de hielo absoluto y aterrador—. Tienes diez minutos.

Azalea parpadeó. —¿Hacer las maletas? ¿Nos mudamos a un refugio en la ciudad?

—No —dijo Dallas, con un tono brutal y monótono. «Te vas de esta finca. Abandonas la protección de Koch Industries. A partir de este momento, tu fondo fiduciario y todas tus líneas de crédito quedan congeladas indefinidamente».

Las palabras resonaron en el vestíbulo como una detonación.

El rostro de Azalea se quedó sin color. Se agarró a la barandilla de madera para mantener el equilibrio, incapaz de asimilar lo que estaba oyendo. Acababan de librar una guerra juntos en Europa y ahora la echaban a la calle.

Eliza jadeó y dio un paso adelante, agarrando a Dallas por el brazo.

—Dallas, ¿qué estás haciendo? —exigió, con la voz alzándose presa del pánico—. Lucien aterrizará en unas horas. Manhattan es un campo de batalla en este momento. No puedes echarla… es mi mejor amiga. Es nuestra hija.

Dallas no miró a Eliza. Mantuvo sus ojos oscuros e implacables fijos en Azalea.

—Estamos entrando en una guerra total —dijo—. No puedo permitirme tener un blanco fácil viviendo en mi casa. En Europa, Gideon casi te utilizó contra nosotros. Si la Corona o Lucien te ponen las manos encima, te convertirás en un arma apuntando a mi cabeza.

Los ojos de Azalea se llenaron de lágrimas ardientes. «Puedo luchar. Puedo protegerme».

«¿Con qué?», dijo Dallas, con palabras diseñadas para herir profundamente. «¿Con tu tarjeta American Express negra? ¿Con tus amigos de la alta sociedad? El mundo real es una trituradora de carne, Azalea. Tienes que aprender a sobrevivir sin el escudo del apellido Koch protegiéndote».

Azalea miró fijamente al hombre que la había criado. No vio ni calidez ni vacilación. Entonces comprendió que aquello no era una prueba. Era una ejecución.

Se tragó el sollozo que le subía por la garganta. Enderezó la espalda y se negó a suplicar.

.

.

.