Capítulo 67:

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Hizo una pausa y su voz se suavizó. «Mi padre biológico era su capitán. Zane Asher. Murió salvando a Dallas. En una redada». Le dio la vuelta al taco entre las manos. «Mi madre estaba enferma. De cáncer. No tenía a nadie: ni dinero, ni familia. Dallas no solo volvió y se casó con ella. Volvió del infierno, un héroe condecorado al que todo el mundo quería, y lo único que le importaba era encontrarnos. Le cogió la mano mientras ella moría y le prometió que me protegería. Me adoptó y se enfrentó a toda su familia —Ferd y Jeannine— para quedarse conmigo. Me dio el apellido Koch para que estuviera a salvo. Para que fuera una heredera Koch».

Eliza se quedó sin palabras. La imagen del capitalista frío y despiadado… todo era una fachada.

«Es el hombre más honorable que conozco», dijo Azalea con vehemencia. «Y te quiere, Eliza. Nunca le he visto mirar a nadie como te mira a ti. Nunca quiso a mi madre, no así. Eso era un deber. Tú eres el deseo. Eres su vida».

Una oleada de emoción golpeó a Eliza con tanta fuerza que casi se resbala del capó del coche: culpa por haber dudado de él y asombro ante el peso que él llevaba a cuestas en solitario.

«Nunca me lo contó», susurró Eliza.

«No presume de ser un héroe. Cree que es un monstruo por haber sobrevivido. Cree que está destrozado». Azalea la miró. «Tienes que decirle que no lo está».

Eliza asintió con la cabeza. Se metió el resto del taco en la boca, se limpió las manos y se enderezó.

—Llévame a casa —dijo—. Con él.

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Azalea sonrió. «Abróchate el cinturón».

Eliza entró en el ático. Reinaba el silencio y las luces estaban tenues.

Lo encontró en el balcón.

Dallas estaba apoyado en la barandilla, contemplando el perfil de la ciudad. Estaba fumando un cigarrillo, un hábito que ella nunca le había visto practicar. Era señal de un estrés extremo.

Eliza salió. El viento era más frío allí arriba.

Él se giró y lanzó el cigarrillo a la noche.

—Has vuelto. —Su voz sonaba cautelosa, pero sus ojos, aunque en penumbra, escudriñaban su rostro en busca de cualquier rastro de angustia—. ¿Cómo está Hyde? ¿Ha causado más problemas?

Eliza no respondió de inmediato. Se acercó a él y se detuvo a unos centímetros.

—Patético —dijo por fin, con voz tranquila, teñida de un nuevo y agotador tipo de cansancio hacia Anson—. Enfermo, pero nada que no pudiera manejar. —Lo miró directamente a los ojos, los suyos llenos de una compleja mezcla de conmoción, asombro y una extraña y dolorosa ternura—. Azalea me lo contó todo.

Dallas se puso tenso. —Habla demasiado.

—Me contó la verdad sobre su padre. Y sobre ti —dijo Eliza, con la mirada fija en su rostro, tratando de conciliar al frío director ejecutivo con el hombre que Azalea había descrito—. ¿Es cierto, Dallas?

Dallas apartó la mirada, de vuelta hacia la ciudad. «Fue hace mucho tiempo».

—Me dijo que te casaste con una mujer moribunda para salvar a una niña —continuó Eliza, con un temblor en la voz—. Que la criaste solo. Que le diste tu apellido para protegerla. —Se acercó y apoyó la mano abierta contra su pecho, justo sobre su corazón. Este latía firme y fuerte bajo su palma—. ¿Es eso lo que pasó?

—Hice lo que era necesario —dijo Dallas, restándole importancia—. El capitán Asher me salvó primero. Era una deuda.

«Anson dijo que eras sucio. Frío», susurró ella.

—Puedo serlo —advirtió Dallas. La miró, con los ojos intensos—. He matado a hombres, Eliza. He hecho cosas que te darían pesadillas.

—Para proteger a la gente —replicó ella.

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