Capítulo 63:

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Se detuvo. Sus ojos recorrieron la escena con una mirada experta: los guardias, el engreído director de RR. HH., la joven humillada junto a la puerta.

—Sr. Ross. —Su voz no era alta, pero cortó el aire como un cuchillo—. ¿Por qué está acosando a mi candidata?

Gavin palideció. Parecía que fuera a vomitar. «¡Sra. Koch! Ella no está cualificada. Solo estaba protegiendo la reputación de la empresa».

—Su portfolio venía muy recomendado —afirmó Augustina, caminando hacia Eliza con pasos tranquilos y sin prisas—. Estoy deseando discutirlo con ella personalmente.

Se detuvo frente a Eliza y la miró de arriba abajo con ojos agudos e inteligentes.

«Pintalabios rojo», señaló Augustina. «Atrevido. Me gusta». Se giró hacia el ascensor. «Venga conmigo, señora Solomon. El ascensor está esperando».

No miró atrás hacia Gavin.

«Pero… señora Koch…», balbuceó Gavin.

Augustina no se detuvo.

Eliza, aún atónita, se apresuró a seguirla. Cuando las puertas del ascensor se cerraron detrás de ellas, alcanzó a ver por última vez el rostro ceniciento de Gavin.

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Augustina se volvió hacia ella mientras la cabina ascendía, con una mirada amable pero penetrante. «No dejes que los hombres insignificantes se interpongan en tu camino, querida».

«Sí, señora», dijo Eliza, apenas por encima de un susurro.

Una vez que las puertas se cerraron y el vestíbulo desapareció bajo sus pies, la compostura profesional de Augustina se suavizó ligeramente. «Y dile a Dallas que me debe una comida», añadió, con un tono perfectamente seco.

Eliza parpadeó. Dallas. Por supuesto.

El ascensor sonó al llegar a la última planta.

La oficina de Augustina era un museo de diseño, con maquetas arquitectónicas expuestas en pedestales iluminados por toda la sala.

Se acomodó detrás de un enorme escritorio de cristal. «Muéstrame lo que sabes hacer», dijo simplemente.

Eliza abrió su carpeta. Le temblaban las manos, pero en cuanto empezó a hablar de restauración, los nervios se disiparon. Expuso su filosofía sobre cómo preservar el alma de un edificio al tiempo que se actualiza su función.

Augustina escuchó. Le hizo preguntas incisivas y difíciles, poniendo a prueba los conocimientos de Eliza sobre materiales, historia y química.

Eliza respondió con confianza. Conocía su oficio.

Tras treinta minutos, Augustina cerró la carpeta. «Tienes talento», dijo. «En bruto, pero real».

Hizo una pausa. «Gavin era un idiota. Pero Anson Hyde es un enemigo poderoso. Hizo sus contactos».

«No dejo que mi vida personal afecte a mi trabajo», dijo Eliza con firmeza.

«Bien. Porque si trabajas para mí, perteneces a S&D. No a Hyde. Ni a nadie más». Era una prueba, y ambas lo sabían.

—Me pertenezco a mí misma —corrigió Eliza.

Augustina sonrió, una sonrisa sincera, pausada y cálida. «Respuesta correcta. Estás contratada».

Eliza exhaló, y la tensión abandonó su cuerpo de golpe. «Gracias».

Esa noche, Eliza irrumpió en el ático.

«¡Lo conseguí! ¡Conseguí el trabajo!».

Dallas estaba en el salón, leyendo un expediente. Se levantó cuando ella se acercó a él. Ella lo abrazó impulsivamente, rodeándole el cuello con los brazos.

«¡Augustina fue increíble: me salvó de Gavin y me contrató!».

Dallas se quedó rígido por un instante, y luego la rodeó con los brazos por la cintura y la abrazó con fuerza.

—Sabía que le caerías bien —le dijo al oído, entre su cabello.

Se apartó y metió la mano en el bolsillo, de donde sacó una pequeña caja de terciopelo.

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