Capítulo 624:

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«No,» murmuró, su voz aguda y quebrada, un sonido que ella nunca le había escuchado. «Otra vez no. Otra vez no.»

Eliza se bajó de la cama a toda prisa y fue hacia él. Extendió la mano, pero él se apartó bruscamente, todo su cuerpo sacudido por temblores violentos.

«No me toques,» jadeó, las palabras estranguladas. «No… no estoy…»

Estaba hiperventilando ahora, su pecho subiendo y bajando, su rostro de un gris cadavérico. Eliza reconoció las señales. Las había visto en veteranos, en sobrevivientes de trauma. Un episodio severo de TEPT.

No retrocedió. Se sentó en el suelo frente a él, cerca pero sin tocarlo, y comenzó a hablar en una voz baja y firme, anclándolo al presente.

«Dallas, estás a salvo. Estás en Ginebra. Estás en la casa de seguridad. Estoy aquí. Eliza está aquí.»

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Él apretó los ojos con fuerza, sus manos aún apretadas sobre sus oídos como si tratara de bloquear gritos que solo él podía escuchar.

«Escucha mi voz,» continuó ella, su tono parejo y tranquilo. «Siente el suelo bajo de ti. Es alfombra, es suave. Estás sentado sobre una alfombra en un dormitorio. Hay una cama detrás de mí. Hay una ventana con cortinas. ¿Puedes escuchar el sistema de climatización? Está zumbando.»

Siguió hablando, describiendo la habitación en detalles mundanos y concretos, observando su respiración en busca de cualquier señal de calma. No se calmó. Estaba en espiral, atrapado en cualquiera que fuera el recuerdo que se había apoderado de él.

Eliza se acercó con un movimiento lento y deliberado. Extendió la mano y le tocó suavemente la rodilla.

«Dallas, necesito que abras los ojos y me mires.»

Él sacudió la cabeza violentamente, un sonido gutural de protesta escapando de sus labios.

«Por favor,» dijo ella suavemente. «Necesito que me veas. Estoy aquí mismo. No estoy herida. Estoy a salvo. Tú estás a salvo.»

Pasó un largo momento, estirado por el sonido de su respiración entrecortada. Entonces, lentamente, sus manos cayeron de sus oídos. Sus ojos se abrieron: rojos, anegados de lágrimas que no estaba dejando caer. La miró como si no la reconociera, como si fuera una extraña que se había metido en su pesadilla.

«¿Eliza?» susurró, su voz ronca.

«Sí,» dijo ella, manteniendo su voz suave. «Soy yo. Estoy aquí.»

La miró fijamente otro largo momento. Entonces su rostro se descompuso. Se inclinó hacia adelante, su frente cayendo sobre el hombro de ella, todo su cuerpo sacudido por sollozos silenciosos y desgarradores.

Ella lo envolvió en sus brazos y lo sostuvo durante todo eso. Sintió la humedad de sus lágrimas empapando su camisa, sintió la terrible tensión en sus músculos comenzar lenta, lentamente, a soltar su agarre.

«Estoy roto,» dijo él contra su piel, su voz amortiguada y cruda de odio hacia sí mismo. «Estoy tan roto, Eliza. No puedo… no puedo ni siquiera tocarte sin ver…»

«Shh,» lo calmó ella, su mano acariciándole la espalda en un ritmo firme y reconfortante. «No estás roto. Estás herido. Hay una diferencia.»

«No puedo protegerte,» dijo él, las palabras desgarrándose al salir. «No puedo ni siquiera protegerte de mi propia cabeza.».

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