Capítulo 615:

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«Aurelia es una coleccionista sociópata de antigüedades de la era bizantina,» dijo Eliza, colocando el pergamino sobre el escritorio. «Yo soy una restauradora de arte experta. Falsifiqué este certificado de autenticidad en Nueva York. Establece la existencia de una corona bizantina perdida.» Golpeó el papel con el dedo. «No entramos a la fuerza. Hacemos que ella nos invite.»

Elias contempló la falsificación impecable. Una sonrisa lenta y maliciosa se extendió por su rostro. Comenzó a teclear de inmediato, subiendo una fotografía con marca de agua del certificado a los foros de subastas más profundos y exclusivos de la dark web, etiquetándola con palabras clave que sabía que la red de Aurelia estaría escaneando.

A tres kilómetros de distancia, en ese mismo instante, la sala VIP insonorizada del casino subterráneo de Madame Aurelia se sentía sofocantemente tensa.

Dallas Koch estaba sentado en una silla de terciopelo rojo, medio engullido por las sombras, el rostro pálido y la mandíbula apretada contra el agonizante dolor nervioso. Al otro lado de la mesa, Madame Aurelia —cubierta de diamantes— exhaló un lento aro de humo al aire.

Dallas colocó un pesado maletín de aluminio sobre la mesa y lo abrió de golpe, revelando millones en bonos al portador imposibles de rastrear.

«Quiero los nombres de los hombres que financiaron el Protocolo del Arma Biológica hace dieciocho años,» dijo, su voz un susurro bajo y letal.

Aurelia rió suavemente. «Sr. Koch, soy una mujer de negocios. Esos nombres me costarían la vida.»

«Si no me da esos nombres,» dijo Dallas, inclinándose hacia adelante, «usaré todo el peso del imperio financiero Koch para borrar su red entera del mercado global en veinticuatro horas.»

La sonrisa de Aurelia se desvaneció. Antes de que pudiera responder, su jefe de seguridad entró y le susurró urgentemente al oído algo sobre una alerta en la dark web acerca de una corona bizantina perdida, ofrecida por una vendedora llamada Mila.

Los ojos de Aurelia se iluminaron con un hambre repentina y codiciosa.

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«Necesito tiempo para considerar su amenaza, Sr. Koch,» dijo con frialdad. «Lárguese.»

Dallas se levantó y salió al pasillo. Mientras caminaba, un leve ceño cruzó su frente. La distracción repentina de Aurelia se sentía demasiado conveniente. Se sentía exactamente como si un jugador fantasma acabara de colocar una pieza perfectamente cronometrada sobre el tablero.

El Maybach negro y blindado esperaba con el motor encendido en el callejón oscuro detrás del casino. La lluvia azotaba el cristal antibalas.

Adentro, Dallas se presionó los dedos con fuerza contra las sienes, luchando contra una migraña cegadora. Había presionado a Aurelia, pero ella no había cedido. Necesitaba más palanca. Necesitaba forzar la mano del sindicato.

Sacó del bolsillo un comunicador cifrado de grado militar.

«Agente Trey,» dijo Dallas hacia la oscuridad.

«En espera, señor,» respondió una voz tranquila a través del auricular.

Trey era su operativo encubierto: tres años infiltrado dentro del equipo de seguridad de Aurelia.

«Ejecuta la brecha en la bóveda,» ordenó Dallas, su voz despojada de toda emoción. «Activa las alarmas primarias. Asegúrate de que te atrapen.»

Una pausa de dos segundos.

«Ha sido un honor, Sr. Koch,» respondió Trey.

La línea se cortó.

Una hora después, los niveles subterráneos del casino de Aurelia estallaron en caos. Las luces estroboscópicas rojas brillaron. Las alarmas chillaron. El Agente Trey estaba acorralado frente a la bóveda abierta, sangrando por múltiples heridas de bala. Antes de que los guardias pudieran alcanzarlo, se metió una pequeña memoria USB cifrada en la boca y se la tragó.

Diez minutos después, Madame Aurelia estaba parada sobre el cuerpo inconsciente de Trey en la enfermería del casino.

«Ábranle el estómago,» le ordenó a su doctor.

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