Capítulo 611:

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«Gideon tiene una regla», dijo Eliza, con la voz tensa al recordar la advertencia llena de pánico de Adrian. «Mientras me mantenga fuera de Europa, Dallas puede sobrevivir al juego que Gideon ha puesto en marcha. Al venir aquí, he puesto en marcha el reloj de la ejecución de mi marido».

Al otro extremo del paseo, las luces principales del salón de baile volvieron a encenderse. El sistema se estaba reiniciando. Tenían unos segundos.

Eliza se volvió hacia el atónito médico. «Dr. Rhys, Dallas Koch le necesita. Su vida está en sus manos. La familia real le ofrecerá asilo político —todo lo que pida— si nos ayuda».

Antes de que el médico pudiera responder, una voz resonó desde la puerta.

«¿Te vas tan pronto, prima?».

Gideon Sterling se encontraba en la entrada del paseo, flanqueado por dos guardias corpulentos, con sus ojos pálidos brillando con malicia triunfante bajo la luz recuperada.

Había calado toda la farsa.

Gideon Sterling entró en el paseo marítimo, con el viento del mar azotando su impecable esmoquin. No miró a Eliza ni al doctor. Su mirada depredadora se fijó en Azalea.

—Parece que has hecho una nueva amiga —dijo, con una voz que era una amenaza sedosa—. Qué típico de ti, tan americano. Siempre recogiendo a los abandonados.

Eliza se movió instintivamente, colocándose ligeramente delante de Azalea. Fue un gesto sutil y protector, pero Gideon lo notó. Sus ojos se posaron en ella por primera vez, con una fría curiosidad que se reflejaba en su mirada.

«¿Y quién es esta?», reflexionó en voz alta. «¿Una sirvienta con delirios de grandeza?».

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En el refugio de Ginebra, el canal secreto de emergencia finalmente logró atravesar el Protocolo Fortaleza. Un único paquete de datos fuertemente encriptado procedente de los servidores de Nueva York se descargó en el terminal de Dallas. No era un informe de situación. Era un registro de seguridad.

CÓDIGO ROJO. VIOLACIÓN DE LA FORTALEZA DE NUEVA YORK. LA SEÑORA KOCH HA FALSIFICADO SU IDENTIDAD. ESTÁ EN MÓNACO. PELIGRO EXTREMO.

El mensaje automático del capitán Hayes, enviado hacía horas, había descargado por fin su carga de hielo y terror.

Dallas se quedó mirando las palabras. Su visión se redujo a un túnel. El dolor nervioso, las maniobras estratégicas, toda la guerra que abarcaba el continente… todo desapareció, sustituido por una única imagen cegadora: Eliza, sola y perseguida en su mundo de monstruos.

—¡Shields! —rugió Dallas, con la voz quebrada por una desesperación que no había sentido en años—. Reposta el jet. Nos vamos a Mónaco. Ahora mismo.

—¿Mónaco? —preguntó Shields, atónito—. Pero nuestra información dice que…

—La información es errónea —Dallas dio un puñetazo en la consola—. El yate no era una trampa para mí. Era una trampa para ella.

De vuelta en el paseo marítimo, el enfrentamiento estaba llegando a su punto álgido.

El príncipe Eduardo y sus guardias aparecieron en la puerta del salón de baile, atraídos por el enfrentamiento.

—Sterling, ¿qué significa todo esto? —exigió el príncipe, con una autoridad que sonaba hueca.

Gideon lo ignoró. Dio un paso hacia Azalea. —Tienes algo que pertenece a mi familia, primita. Un artefacto que mi traidor tío robó. He venido a recuperarlo.

Se refería al Protocolo de Armas Biológicas, pero lo planteaba como una disputa familiar para que lo oyeran todos los que estaban a su alrededor.

Eliza sabía que le quedaba una carta por jugar.

«Elias», susurró en su comunicador, sin apenas mover los labios. «Fase dos. Ahora».

En el apartamento de Mónaco, Elias pulsó una sola tecla.

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