Capítulo 595:

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Estaba hecho de un papel negro mate y grueso, sellado con un pesado lacre negro y dorado estampado con un escudo: una serpiente enroscada firmemente alrededor de una espada ancha.

La socialité sentada junto a Azalea vio el escudo y se echó hacia atrás con un grito ahogado.

«Dios mío», susurró con los ojos muy abiertos. «Eso es… una invitación a la Ciudadela Sterling».

El nombre recorrió la multitud como una corriente eléctrica. Gideon Sterling. El rey fantasma de los bajos fondos europeos. Un hombre tan peligroso que incluso la familia real evitaba pronunciar su nombre en voz alta.

Azalea frunció el ceño. Deslizó su uña bien cuidada bajo la cera y rompió el sello.

Dentro había una sola tarjeta negra y pesada. Escrita en una elegante letra cursiva de color rojo sangre había una sola frase:

Estoy deseando conocerte, la chica que comparte mi sangre. Trae contigo a la chica de la realeza, Mia. Que comiencen los juegos. — G. S.

El corazón de Azalea dio un vuelco. Se quedó mirando las palabras. «Comparte mi sangre». ¿Qué significaba eso? Su padre biológico había sido un soldado que murió en combate.

Levantó la vista. Al otro lado del césped, Mia la observaba con envidia pura y descarada, con los ojos clavados con avidez en el sobre negro. Habría vendido su alma por esa invitación.

La mente de Azalea se aceleró. Necesitaba saber la verdad sobre su padre biológico, y Gideon había convertido la presencia de Mia en su retorcida condición para entrar. Era un juego psicológico enfermizo, pero Azalea sabía que no podía rechazar las condiciones del diablo.

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—¡Mia! —gritó, agitando la tarjeta negra en el aire.

Mia se detuvo y miró hacia atrás, fijando la vista al instante en la invitación.

—¿Quieres venir conmigo? —Azalea sonrió dulcemente—. Vamos a ver cómo es el verdadero infierno.

Era más de medianoche en Nueva York.

Eliza estaba sentada en su estudio privado en la finca Koch, con las pesadas puertas de caoba cerradas con llave desde dentro. Abrió un grueso portátil con cifrado de grado militar que tenía sobre el escritorio. La pantalla parpadeó con líneas de código antes de estabilizarse.

Apareció el rostro de Dallas.

Estaba sentado en una habitación de hormigón con poca luz: un refugio subterráneo seguro en Ginebra. La cruda luz del techo dibujaba profundas sombras sobre su marcada mandíbula. Parecía agotado, con marcadas ojeras, pero su mirada era tan penetrante como siempre.

—¿Me has echado de menos, esposa? —La comisura de su boca se curvó en una sonrisa cansada y arrogante, ocultando el dolor físico que aún irradiaba de sus piernas en proceso de curación.

Eliza lo miró. Se le formó un nudo enorme y doloroso en la garganta. Quería atravesar la pantalla y tocarlo. En lugar de eso, se obligó a mantener una expresión perfectamente neutra.

—He asegurado los derechos de voto de Ferd —dijo, con voz estrictamente profesional.

Dallas arqueó una ceja y dejó escapar un silbido sordo. —Brillante. ¿Jeannine se tragó su orgullo y accedió?

—Ambos conseguimos lo que queríamos. —Eliza hizo clic con el ratón y envió un PDF cifrado a través del canal seguro.

—¿Qué es esto? —preguntó Dallas, echando un vistazo a un monitor fuera de la pantalla.

—La estrategia de relaciones públicas para Cathey Norton —explicó Eliza—. Mañana por la mañana daré una rueda de prensa. Me he asociado con el redactor jefe de Vanity Fair: le vamos a dar a Cathey un reportaje de portada en exclusiva.

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