Capítulo 588:

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No saludó. No se disculpó por la intromisión.

Se dirigió directamente al escritorio de caoba, levantó la mano derecha y dejó caer con fuerza un grueso expediente negro sobre la madera pulida. En el centro del sobre había un sello de cera de color rojo oscuro, estampado con la imagen de una serpiente enroscada alrededor de una espada.

—Dallas acaba de cortar todos los protocolos de comunicación de alto nivel en la red global —dijo Adrian. Su voz estaba tan tensa que parecía a punto de romperse—. Ha enviado un comando de anulación directa a mis servidores. Quiere que actives el Modo Fortaleza inmediatamente.

Eliza dejó el teléfono sobre la mesa lentamente. Se le hizo un nudo en el estómago.

Miró el dossier y luego a Adrian. Sus dedos comenzaron a temblar.

—¿Por la persona que envió este mensaje de texto? —preguntó, apenas por encima de un susurro.

Adrian apoyó ambas manos sobre la mesa y se inclinó hacia delante. Respiró hondo, con dificultad.

—Gideon Sterling. —Pronunció el nombre como si fuera una maldición. A Eliza se le heló la sangre. Recordaba al arrogante abogado de Londres, pero el tono de Adrian sugería algo completamente diferente: no un tiburón corporativo, sino un leviatán de las profundidades. —No tiene ninguna relación con el bufete de Londres. Este es el mismísimo cabeza de la serpiente. Vanguard-002. El agente más psicótico y rabioso de toda la jerarquía de la vieja aristocracia europea».

Eliza extendió la mano. Sus dedos tocaron el sello de cera, frío y duro.

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Lo rompió. El crujido resonó nítido en la silenciosa habitación.

Sacó el contenido: unas cuantas fotografías de satélite granuladas y un informe médico muy censurado y rasgado.

«¿Qué es esto?», preguntó, señalando con un dedo tembloroso la fotografía superior. Mostraba un enorme y oscuro castillo gótico rodeado de un denso bosque de pinos negros.

«La Ciudadela de Sterling», dijo Adrian. Sus ojos se oscurecieron. «El territorio privado de Gideon. Una fortaleza en los Alpes suizos».

Se inclinó hacia ella. El olor a lluvia fría y café rancio se aferraba a su camisa.

—Hace cinco años, Dallas pasó tres meses entre esas murallas —dijo Adrian en voz baja—. Entró para recuperar ciertos artefactos que pertenecían a tu madre.

Las pupilas de Eliza se dilataron. Su corazón se detuvo durante un segundo entero.

Una mano invisible se le metió en el pecho y le apretó los pulmones.

—El informe médico que tienes en las manos —dijo Adrian, bajando aún más la voz mientras señalaba las páginas rasgadas—, los detalles exactos son confidenciales, incluso para mi red. Lo que sé es que apenas salió con vida tras estar retenido en las celdas subterráneas de ese castillo. Nivel 9.

Eliza bajó la vista hacia las páginas censuradas. Sus ojos recorrieron las líneas fragmentadas, reconstruyendo la verdad por sí misma. Detallaba el grave trauma neurotóxico que había sufrido Dallas. La reciente cirugía ósea en Boston le había permitido ponerse de pie, pero la grave degradación nerviosa en sus piernas causada por la neurotoxina de Gideon seguía matándolo lentamente. Había ido a Europa para terminar la guerra… y para encontrar la única tecnología neural del Estado profundo que podía salvarle la vida.

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