Capítulo 571:

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Apoyándose pesadamente en su jefe de seguridad, pero moviéndose aún por su propio pie, Dallas Koch siguió a su esposa fuera del salón de baile, dejando a la atónita élite de la ciudad de Nueva York en silencio a su paso.

La era del Fantasma había terminado. La era del Rey había regresado.

El ala médica subterránea de la finca Koch contrastaba radicalmente con la opulencia de la planta superior. Era una fortaleza de acero inoxidable, luces halógenas deslumbrantes y monitores de soporte vital de última generación.

Esta noche, era un campo de batalla.

Eliza yacía en la camilla de partos elevada, con los nudillos blancos contra las barandillas de acero. Su respiración era entrecortada y jadeante, rasgándole la garganta seca. El dolor era un fuego vivo y devorador que irradiaba desde la parte baja de la espalda y envolvía su abdomen en opresivas bandas de hierro.

—Treinta y dos semanas —murmuró el doctor Vance, con el rostro, habitualmente sereno, empapado de sudor nervioso mientras revisaba el monitor de ecografía—. La frecuencia cardíaca fetal está elevada, pero se mantiene estable. Eliza, tienes que respirar durante esta contracción. Estamos preparando la incubadora neonatal ahora mismo.

—¿Es demasiado pronto, Vance? —logró articular Eliza, mientras una nueva oleada de agonía la arqueaba sobre el colchón. El pánico, agudo y gélido, atravesaba el dolor físico—. ¿El bebé va a estar bien?

Antes de que Vance pudiera responder, las pesadas puertas motorizadas del quirófano se abrieron con un silbido.

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Dallas entró.

Se apoyaba con fuerza en un bastón médico de acero, respiraba con evidente dificultad y hacía un gesto de rechazo a Simmons, que se mantenía ansioso detrás de él. Ya no llevaba la chaqueta del esmoquin y su camisa blanca estaba húmeda por el esfuerzo de obligar a sus nervios recién reconstruidos a funcionar. Cada paso era un esfuerzo visible y agonizante —arrastraba ligeramente la pierna izquierda—, pero sus ojos oscuros estaban clavados en Eliza con la intensidad de un punto de mira láser.

—Ya estoy aquí —dijo Dallas con voz ronca, bajando un tono al llegar a la cabecera de la cama.

No pidió una silla. No miró los monitores. Dejó caer el bastón, cuyo golpe resonó con fuerza contra el linóleo, y apoyó ambas manos grandes y temblorosas en el borde del colchón. Se inclinó sobre ella, con sus anchos hombros bloqueando las duras luces quirúrgicas.

—Dallas, tienes que sentarte —jadeó Eliza, con la mirada fija en sus piernas temblorosas. A pesar de su propio dolor cegador, la visión de él superándose a sí mismo más allá de cualquier límite físico la aterrorizaba—. Tu espalda… tus puntos…

—No te preocupes por mí —dijo Dallas, con voz grave y feroz. Acercó su rostro a pocos centímetros del de ella y extendió la mano, envolviendo con sus dedos gruesos la pequeña y húmeda mano de ella en un apretón aplastante y desesperado—. Concéntrate en mi voz, El. Mírame.

Eliza apretó los ojos con fuerza cuando otra contracción la golpeó como un tren de mercancías. Un grito agudo y gutural se escapó de sus labios. Apretó la mano de Dallas con fuerza, clavándole las uñas profundamente en la piel.

Dallas no se inmutó. Apretó con fuerza su frente contra la de ella, absorbiendo su dolor como un pararrayos.

«Eso es», le susurró con fuerza contra la piel, con el cuerpo temblando mientras obligaba a sus débiles piernas a mantenerse erguidas. «Dámelo, Eliza. Rómpeme la mano si hace falta. Pero no te atrevas a cerrar los ojos».

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