Capítulo 547:

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«Nunca podrás escapar de mí, pajarito», resonaban las voces desde todas las direcciones, solapándose y perforándole el cráneo.

Entonces, una mano helada y escalofriante surgió de la oscuridad y se cerró violentamente alrededor de su tobillo.

En el mundo real, Eliza lanzó un grito desgarrador.

Se incorporó de un salto en la cama, presa de una pesadilla en toda regla. En su pánico ciego, se debatió violentamente, luchando contra manos fantasmas.

Los instintos de combate de Dallas se activaron antes de que estuviera completamente despierto, afilados por años de operaciones de guerra encubiertas. Se movió para sujetarla, pero en la habitación a oscuras calculó mal sus movimientos frenéticos. Cuando le inmovilizó la muñeca izquierda, su brazo derecho se balanceó en un arco impredecible. Su codo le golpeó de lleno en el puente de la nariz con un crujido repugnante: un golpe de uno entre un millón nacido del puro terror.

El dolor explosivo lo sacudió. La sangre caliente brotó al instante de sus fosas nasales, derramándose por sus labios y barbilla. Lo ignoró por completo. Se abalanzó hacia delante y la agarró por los hombros, que se debatían violentamente.

—¡Eliza! —gritó Dallas, tratando de mantenerla quieta.

Tenía los ojos muy abiertos, pero no lo veía. Seguía atrapada en la pesadilla.

—¡No me toques! —chilló Eliza, forcejeando contra su agarre—. ¡Aléjate de mí! ¡Quintus! ¡Déjame en paz!

Todo el cuerpo de Dallas se quedó rígido.

El nombre le golpeó como una bala en el pecho. Quintus.

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No la soltó. La atrajo con fuerza contra su pecho, rodeándola con ambos brazos en un abrazo de oso aplastante y sujetándole los brazos para que no pudiera hacerse daño.

—¡Eliza! —rugió Dallas, con la voz vibrando contra su espalda—. ¡Soy yo! ¡Soy Dallas! ¡Estás a salvo!

El sonido de su voz finalmente rompió la pesadilla.

Eliza parpadeó. El oscuro estudio de arte se desvaneció. Se dio cuenta de que estaba en el refugio, con el calor sólido y envolvente del pecho de Dallas presionado contra su espalda.

Se derrumbó contra él y rompió a llorar de forma histérica e incontrolable.

Dallas no dijo nada. Simplemente la abrazó, pasando suavemente una de sus grandes manos por su cabello, dejando que su propia sangre gotease sobre las sábanas blancas sin pensarlo dos veces.

Tras varios largos minutos, su respiración comenzó a calmarse.

Se apartó ligeramente y le miró a la cara.

Vio la sangre manchándole la boca y resbalándole por el cuello.

—Dios mío —jadeó Eliza, invadida por el horror—. Dallas, te he golpeado. Lo siento muchísimo.

Buscó a tientas un pañuelo en la mesita de noche, con las manos temblando violentamente mientras intentaba limpiarle la sangre de la cara.

Dallas le agarró las muñecas. Le inmovilizó las manos, con sus ojos oscuros clavados en los de ella, ardiendo con una intensidad feroz y protectora.

«No tengas miedo ya», susurró Dallas, presionando su frente contra la de ella. «Ya que estamos en Boston, vamos a saldar esta vieja cuenta».

Eliza se inclinó hacia su tacto. El terror persistente de la pesadilla comenzó a desvanecerse, sustituido por la certeza absoluta de su presencia.

Dallas miró por encima del hombro de ella y contempló la violenta tormenta de nieve más allá de la ventana.

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