Capítulo 53:

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«¡Que me lo diga ella!», gritó Anson, señalando con un dedo tembloroso a Dallas. «¡A la cara! Si me dice que me vaya, me iré. Pero sé que no lo hará. ¡Me quiere!».

Dallas lo estudió por un momento, haciendo el cálculo rápido y sin titubeos. Si le ponía trabas a Anson ahora, este se haría la víctima. Le diría a la prensa que Dallas Koch retenía a Eliza Solomon contra su voluntad.

Pero si Eliza lo rechazaba —si lo miraba a los ojos y lo rechazaba ella misma—, Anson sufriría una muerte social de la que ningún giro mediático podría resucitarlo.

Dallas sabía que ella estaba preparada.

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—De acuerdo —dijo Dallas—. Cinco minutos. Bajo supervisión.

Asintió a los guardias. Estos se hicieron a un lado.

—Vienes conmigo —añadió Dallas, girándose ya hacia el ascensor—. Quiero ver esto.

En la habitación 302, Eliza miraba fijamente una revista que no estaba leyendo.

La puerta se abrió de golpe. Anson entró corriendo, trayendo consigo el olor rancio del champán y de una noche sin dormir.

—¡Eliza! Gracias a Dios. —Se acercó a la cama y extendió los brazos hacia ella.

Eliza se estremeció y se acurrucó. «¿Anson?».

Dallas se colocó en el umbral, con los brazos cruzados. No dijo nada. Se limitó a observar.

—No me dejaron entrar anoche —dijo Anson, con las palabras saliéndole a borbotones—. Estaba fuera de mí de preocupación. Mírate, estás pálida.

—Casi muero, Anson —dijo Eliza en voz baja.

«¡Lo sé! Fue Claudine… ¡está desquiciada!». Anson se acercó, y su voz se volvió suplicante. «Pero ahora estás a salvo. Vuelve a casa, Eliza. Yo cuidaré de ti. Podemos volver a la mansión. Todo puede volver a ser como antes».

Eliza lo miró. Tenía un aspecto patético: con los ojos hundidos, desaliñado, aferrándose a algo que ya se había desvanecido.

Luego miró a Dallas. Estaba quieto. Firme. Esperando.

La decisión estaba ahí.

Anson agarró la mano de Eliza, con las palmas húmedas. «Claudine lo siente. La obligué a pedir perdón. Podemos arreglar esto».

Eliza retiró la mano como si él la hubiera quemado. «¿Arreglar qué, Anson? ¿Mi garganta? ¿El hecho de que la vieras envenenarme?».

—Me quedé paralizado —tartamudeó Anson—. Mi madre me agarró del brazo. Lo siento. Pero sabes que te quiero. Sabes que siempre te he querido.

«Te encanta tenerme bajo tu control», le corrigió Eliza, con voz cada vez más firme. «Te encanta tener una mascota».

«No. Eso no es cierto».

—Estoy agradecida a la familia Hyde por haberme criado —dijo Eliza, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Eres como un hermano para mí, Anson.

La palabra quedó suspendida en el aire. Hermano.

Anson se echó atrás como si ella le hubiera abofeteado. «¿Hermano? Te quería. Estábamos destinados a casarnos».

«Éramos niños», dijo ella. «Y luego te comprometiste con Claudine. La elegiste a ella. Elegiste el dinero».

«¡Eso son negocios!», gritó Anson. «¡Mi corazón es tuyo!».

«Mi corazón está cerrado para ti, Anson», dijo Eliza con firmeza. «Por favor, vete».

Anson se sonrojó, y su humillación se convirtió en rabia. Se dio la vuelta y señaló con un dedo tembloroso a Dallas.

«Es él, ¿verdad? ¡Este buitre capitalista te está lavando el cerebro!», escupió Anson. «Solo te está utilizando. No te quiere. Está jugando a algún juego enfermizo».

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