Capítulo 5:

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Azalea sacó a una temblorosa Eliza de la joyería y la llevó a una cafetería tranquila y elegante dos puertas más abajo. La empujó hacia una mesa y pidió dos espressos dobles sin mirar el menú.

—Vale —dijo Azalea, sentándose y clavando en Eliza una mirada inquebrantable—. Suéltalo. Estás casada. De verdad.

Eliza asintió. Estaba girando el anillo en su dedo, el metal cálido contra su piel.

—¿Quién es? —exigió Azalea—. Y no me vengas otra vez con esa excusa de «es complicado». Anson parecía dispuesto a matar a alguien. Necesito un nombre.

Eliza respiró hondo y miró a su mejor amiga. Azalea la había rescatado de los matones en el instituto. Le había pasado comida a escondidas cuando Anson la encerraba en su habitación. No podía mentirle.

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—Prométeme que no gritarás —dijo Eliza.

Azalea se cruzó de brazos. «Pruébame».

«Es Dallas. Tu padre».

Azalea parpadeó. Una vez. Dos veces. El ruido ambiental de la cafetería pareció distorsionarse y reducirse a un rugido sordo. Su rostro se quedó en blanco: una máscara de puro y absoluto asombro. Abrió la boca y luego la volvió a cerrar, con una expresión que cambiaba visiblemente mientras su cerebro se esforzaba por procesar aquellas palabras imposibles.

Entonces, lentamente, una sonrisa peligrosa se extendió por su rostro.

«¿Eres… mi madrastra?», susurró Azalea.

Eliza se cubrió el rostro con ambas manos. «¡Es solo un contrato! ¡Por protección! Necesitaba alejarme de Anson, y él… él se ofreció».

Azalea se echó a reír. Fue una carcajada fuerte y alegre que sobresaltó a un camarero cercano que llevaba una bandeja de pasteles.

—Dios mío —jadeó Azalea, llevándose una mano al ojo—. Anson se va a volver loco. Le va a dar un infarto.

Eliza miró a través de sus dedos. «¿No te has enfadado?».

«¿Enfadada?», Azalea se inclinó hacia delante y agarró las manos de Eliza. «Eliza, llevo cinco años intentando que papá salga con alguien. Es un monje. Un robot adicto al trabajo. Y tú… tú eres perfecta».

«Pero es tu padre», dijo Eliza con voz débil. «Es raro».

«Está solo», dijo Azalea, con voz seria. «Y tú necesitas un tanque para luchar contra Anson. Mi padre es un tanque. Es un submarino nuclear».

Apretó las manos de Eliza. «Vamos a destruir a Claudine y a Anson. Vamos a enterrarlos».

Una oleada de alivio inundó a Eliza, tan poderosa que casi le dejó sin aliento. No iba a perder a su mejor amiga. Había ganado una aliada.

«Gracias», susurró Eliza.

«No me des las gracias todavía», dijo Azalea, sacando ya su teléfono. «Tenemos trabajo que hacer. La tarjeta de crédito de papá está pidiendo a gritos que la usemos».

«No puedo gastar su dinero», protestó Eliza.

«No es su dinero», dijo Azalea, con los ojos brillantes de picardía. «Es la «pensión de la madrastra»».

Eliza gruñó, pero una pequeña sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

El móvil de Azalea pitó. Echó un vistazo a la pantalla y luego lo giró hacia Eliza.

Era un mensaje de Dallas.

¿Está bien?

Azalea arqueó una ceja. «¿Ves? Se preocupa por ella».

Eliza se quedó mirando las tres palabras. Sencillo. Directo.

«Simplemente no quiere que su activo resulte dañado», dijo, tratando de convencerse a sí misma. «Es un asunto de negocios».

Azalea puso los ojos en blanco con tanta fuerza que parecía doloroso. «Estás tan ciega». Guardó el móvil y cogió su espresso. «Pero no pasa nada. Yo lo veo todo».

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