Capítulo 365:

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«¿Mamá?». Dallas abrió los ojos de golpe, pero no la veía a ella. Veía a un fantasma de hacía veinte años. «Mamá, por favor. No dejes que me lleven. Allí hace frío».

A Eliza se le partió el corazón. Estaba soñando con el internado. El exilio.

«No pasa nada», dijo Eliza en voz baja, apartándole el pelo húmedo de la frente. «No estás allí. Estás a salvo».

«Eliza», gimió él. Extendió la mano y le agarró la muñeca con una fuerza sorprendente. «Eliza… Tenía que hacerlo».

«¿Hacer qué?», preguntó Eliza.

«Apartarla», susurró Dallas, con lágrimas brotándole de los ojos. «Ella es demasiado brillante. Yo… yo soy podredumbre. Solo podredumbre por dentro».

Eliza se quedó paralizada. Podrido.

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«No eres podredumbre», dijo ella con vehemencia. «Eres el hombre que me salvó».

«Soy un monstruo», balbuceó. «Los maté. En el desierto. Los maté a todos».

Empezó a toser de nuevo, un sonido profundo y seco que le sacudía todo el cuerpo. Se acurrucó en posición fetal, agarrándose el pecho. Cuando apartó la mano de la boca, estaba manchada de una espantosa espuma rosada.

Eliza vio una mancha oscura extendiéndose por su camisa blanca, justo por encima de las costillas.

Sangre.

«¡Dallas, estás sangrando!». Se acercó a sus botones. «Déjame ver».

En el momento en que sus dedos tocaron su camisa, Dallas salió del delirio. El soldado tomó el control.

Le agarró la mano, se la apartó de un tirón y la empujó hacia atrás.

«¡No me toques!», rugió.

Retrocedió a toda prisa, andando de lado hasta que su espalda chocó contra la pared. Se ajustó la chaqueta, ocultando la mancha.

«¡Intentaba ayudarte!», gritó Eliza, conmocionada por su agresividad.

«¡No necesito tu ayuda!», jadeó Dallas. Sus ojos estaban desorbitados, aterrorizados. «¡Deja de mirarme como si fuera un caso de caridad!».

«¡Estás sangrando! ¡Estás tosiendo sangre!».

—¡Se me ha caído el zumo! —mintió Dallas—. ¡Es de arándanos!

«¡Eso no es zumo, Dallas! ¡Es un edema pulmonar: se te están llenando los pulmones de líquido!».

«¡No sabes nada!», gritó él. «¡Déjame en paz!».

Se acurrucó y le dio la espalda. Ahora temblaba violentamente.

Eliza se quedó mirando sus hombros temblorosos. Quería gritar. Quería sacudirlo.

Pero no podía luchar contra un hombre que luchaba contra sí mismo.

«Está bien», dijo Eliza, con la voz temblorosa. «Ahógate. A ver si me importa».

Volvió a su silla. No durmió. Se quedó allí sentada observando el subir y bajar de su espalda, contando cada respiración, aterrorizada de que fuera la última.

A las 6:00 de la mañana, la cerradura hizo clic.

Eliza estaba en la puerta antes de que se abriera del todo.

Vinnie estaba allí, con dos cafés y una bolsa de bagels en las manos. Tenía una sonrisa esperanzada en el rostro.

«¡Buenos días! ¿Habéis…?»

Eliza lo empujó, tirándole el café de la mano. Se derramó por el suelo del pasillo.

—Vete al infierno, Vinnie —espetó—. Y llévate a tu amigo psicópata contigo.

Corrió por el pasillo, con los tacones resonando como disparos.

Vinnie la vio alejarse, con el rostro desanimado. «Bueno. Eso ha salido bien». Entró en la habitación. «¿Dallas? ¿Amigo? He traído bagels…»

Se detuvo.

Dallas estaba arrodillado junto a un cubo de residuos sanitarios, con el cuerpo sacudido por una serie de toses violentas y húmedas.

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