Capítulo 304:

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«Soy su médico», sonrió Vance, pero la expresión era forzada, y sus ojos estaban ensombrecidos por algo que parecía miedo. «Sin embargo, Anson Hyde es un hombre muy persuasivo. No se limita a ofrecer dinero, Bella. Encuentra tus puntos débiles. Descubrió una indiscreción profesional de mi pasado, algo que acabaría con mi carrera. Tiene pruebas».

«¿Te está chantajeando?», susurró Bella, horrorizada.

«Quiere el expediente completo. A cambio, hará que mi problema desaparezca», dijo Vance, bajando la voz. «Eso destruiría a Dallas. La junta lo destituiría en menos de una hora. Eliza quedaría devastada».

—No puedes —dijo Bella—. Él confía en ti.

«La confianza no salva a un hombre de la ruina», dijo Vance, mientras su máscara profesional se resquebrajaba para revelar a un hombre desesperado. «Pero le estoy ofreciendo a Dallas una contraofensiva. Una salida para los dos».

«¿Qué quieres?», preguntó Bella, con la voz temblorosa.

—La baza de Anson es la información. La de Dallas es el poder —dijo Vance, con una mirada fría e intensa—. Necesito que el problema de Anson desaparezca para siempre. Necesito una beca de investigación para una clínica privada en el extranjero, con efecto inmediato. Una cuantiosa, suficiente para que pueda desaparecer y empezar de cero en algún lugar donde Hyde no pueda encontrarme.

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Bella se sintió mal. No solo estaba pidiendo dinero; estaba pidiendo una vía de escape, pagada por el mismo hombre al que estaba dispuesto a traicionar.

«Tienes veinticuatro horas para llevarle esta oferta a Dallas», susurró Vance. «Si no tengo noticias suyas, Anson recibirá el expediente. No es lo que quiero, Bella. Pero es la medida que me veré obligado a tomar».

Le deslizó una tarjeta con su número privado en la mano y se alejó —sin silbar, sino moviéndose con el paso rígido y deliberado de un hombre que camina hacia su propia ejecución.

Bella se quedó allí, temblando. Pensó en Dallas, quien le había dado un trabajo cuando nadie más lo haría. Pensó en Eliza, quien la trataba como a una hermana.

Si esto se supiera, lo perderían todo.

Salió corriendo del hospital como si estuviera en llamas. Tenía que decírselo a Dallas.

Las consecuencias del sabotaje fallido no se hicieron esperar.

En la siguiente reunión de la junta directiva, Augustina Koch —tía de Dallas y directora de relaciones públicas— irrumpió en la sala como una valquiria.

—Hemos detectado una brecha de seguridad —anunció Augustina, dando un golpe sobre la mesa con un informe—. Sabotaje interno. La señorita Norton.

Cathey, que había intentado colarse de nuevo, se puso en pie de un salto. «¡Eso es mentira!».

—Las grabaciones de seguridad —la interrumpió Augustina—. Los registros. Y el testimonio de los testigos. Queda despedida, con efecto inmediato. Seguridad la acompañará a la salida.

Dos guardias agarraron a Cathey por los brazos.

«¡No pueden hacer esto!», gritó Cathey, rompiéndose su máscara de inocencia. «¡Mi padre es el dueño de esta empresa! ¡Anson me lo prometió!».

La sala quedó en silencio. Anson.

Lo había implicado.

Eliza, sentada en silencio a un lado de la sala, intercambió una mirada con Augustina. Jaque mate.

Pero la victoria duró poco.

Esa noche se dio a conocer la noticia.

EL HEREDERO DE HYDE DEFENDE A LA DENUNCIANTE DE KOCH DESPEDIDA

Eliza se quedó mirando la pantalla del televisor en el ático. Anson estaba de pie en las escaleras de la finca Hyde, con el brazo rodeando protectora a una Cathey Norton que lloraba. Miró a la cámara —no con sus habituales ojos sin vida, sino con una expresión de sinceridad cuidadosamente estudiada.

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