Capítulo 229:

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«Lo sé», dijo Azalea, tirando de ella para sacarla del sofá. «Y él se va a pudrir. Pero tú estás viva. Y pareces una viuda victoriana». Condujo a Eliza hacia el dormitorio. «Ponte un vestido. Vamos a salir. Necesitas ruido. Necesitas alcohol».

Eliza estaba demasiado cansada para discutir. Se puso un sencillo vestido negro.

Azalea la llevó a The Velvet Lounge, un bar de jazz de lujo en el centro de la ciudad. La música sonaba fuerte, el aire estaba cargado de perfume y colonia cara.

«Por la justicia», brindó Azalea, pidiendo dos martinis fuertes. «Y por seguir adelante».

Eliza dio un sorbo a su copa. El ardor del alcohol la devolvía a la realidad.

«Mira quién está allí», murmuró Azalea, dándole un codazo y señalando con la cabeza hacia una mesa en un rincón oscuro.

Eliza se giró.

Dallas estaba sentado solo. Tenía delante una botella de whisky, medio vacía. No estaba mirando el móvil. No estaba trabajando. Estaba fijando la mirada en una pequeña fotografía cuadrada que tenía en la mano.

«Está desolado desde que te mudaste a la habitación de invitados», susurró Azalea.

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Una camarera con un vestido rojo ajustado se acercó a la mesa de Dallas y se inclinó, colocándole una mano en el hombro. «¿Te traigo algo más, cariño?».

Dallas no levantó la vista. Se sacudió la mano de ella. «Deja la botella. Vete».

La camarera resopló y se retiró.

Eliza lo observó. A la tenue luz, despojado de su chaqueta y de su armadura de director ejecutivo, volvía a parecer aquel chico solitario detrás de la valla.

«Se culpa a sí mismo de todo lo que pasó con Buck, ¿sabes?», dijo Azalea.

Eliza frunció el ceño. «¿Por qué? Él no los mató».

«Se siente responsable. Cree que si se hubiera involucrado más —si hubiera encontrado la manera de intervenir hace tantos años, cuando vigilaba a tu familia—, podría haber desenmascarado a Buck y salvado a tus padres». Azalea hizo una pausa. «Lleva el mundo sobre sus hombros. Incluso cosas que nunca le correspondieron a él».

Eliza sintió que se abría una grieta en el muro que había construido a su alrededor. Él también estaba sufriendo. Estaba llorando la pérdida de sus padres a su manera, en silencio.

Se puso de pie. «Voy a ir a verlo».

Azalea sonrió por encima del borde de su copa. «Por fin».

Eliza cruzó la sala abarrotada. El jazz se desvaneció en el fondo. Dallas levantó la vista al acercarse ella; al principio tenía la mirada perdida, pero luego sus ojos se abrieron lentamente al encontrar el rostro de ella.

Eliza llegó a la mesa. Dallas intentó levantarse, pero se tambaleó. Se agarró al borde de la mesa para apoyarse.

—¿Eliza? —balbuceó—. ¿Eres real?

—Soy real —dijo ella en voz baja—. Siéntate.

Se deslizó en la mesa junto a él y lo empujó suavemente hacia el asiento de cuero.

Sus ojos se posaron en la foto que descansaba sobre la mesa. Una vieja Polaroid, con los bordes desgastados por el paso del tiempo. Mostraba a una joven Eliza —quizá de cinco años— en el jardín de la finca Solomon, sonriendo a una mariposa posada en su dedo.

—¿De dónde has sacado esto? —preguntó ella, tocando la esquina.

Dallas la cubrió con la mano al instante. «La saqué a través de la valla. Mi único recuerdo». La miró, con los ojos azules llenos de lágrimas contenidas y whisky. «Siento lo de Buck».

—No es culpa tuya —dijo Eliza.

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