Capítulo 206:

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Eliza empezó a hiperventilar. Su pecho se agitaba, pero parecía que el aire no llegaba a sus pulmones. La estéril habitación del hospital parecía una tumba, con las paredes cerrándose sobre ella, pintadas con las mentiras que había vivido durante una década.

«Cené con él. Viví en su casa», jadeó, arañándose el pecho. «Él los mató».

«Respira, El». Dallas le puso las manos sobre los hombros. «Mírame».

«Él los mató. Y Anson lo sabía. Todos lo sabían menos yo». Las lágrimas le corrían por la cara, un llanto feo y desconsolado que sacudía todo su cuerpo.

Dallas la atrajo hacia su pecho. «Déjalo salir».

Ella gritó contra su camisa. Un sonido de puro dolor, de diez años de mentiras que se desmoronaban de golpe. Le golpeó el pecho con los puños —golpes débiles, desesperados—. «¿Por qué? ¿Por qué a mí?».

Dallas absorbió cada golpe. Solo la abrazó con más fuerza. «Te tengo. Estás a salvo».

El dolor era demasiado. Se alzaba dentro de ella como un tsunami, y necesitaba algo a lo que aferrarse —algo real, algo lo suficientemente afilado como para atravesar la sofocante niebla de la traición.

Le agarró el antebrazo. «Dallas… No puedo…».

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«Estoy aquí. Soy real». Él le ofreció su brazo, entendiendo lo que ella necesitaba antes de que ella pudiera encontrar las palabras.

Ella le mordió el antebrazo. Con fuerza.

Dallas no se inmutó. Hizo un ligero gesto de dolor cuando los dientes de ella se hundieron en su piel, pero no se apartó. Aceptó el dolor como una transferencia del suyo propio —una comunión brutal y sin palabras— y le acarició el pelo con la otra mano. «Eso es. Dame el dolor. Dámelo todo».

Ella saboreó el sabor a cobre. Sangre.

Lo soltó, jadeando, y retrocedió horrorizada por lo que había hecho. «Lo siento… ¡Te he mordido!».

Dallas miró la marca del mordisco. Estaba sangrando, un círculo perfecto de sus dientes clavado en su carne. «No pasa nada. Demuestra que estás viva». Se limpió la sangre con el pulgar, difuminándola ligeramente. «Demuestra que estamos aquí».

Eliza se derrumbó contra él, completamente agotada. La histeria había desaparecido, dejando en su lugar solo un dolor sordo y vacío.

«Quiero que paguen», susurró ella. «Todos ellos».

«Lo pagarán. Te lo prometo». Dallas le besó la coronilla. «Los arruinaré».

—¿Incluso a Anson? —preguntó ella.

Dallas se quedó en silencio un momento. «Él te salvó. Pero también te encerró».

—No es mi salvador —dijo Eliza, con un tono de firmeza y resignación—. Es mi carcelero. Ocultó la verdad para retenerme.

«Entonces romperemos la jaula», dijo Dallas.

Entró una enfermera, que se detuvo en seco al ver la sangre en el brazo de Dallas. «¡Sr. Koch! ¡Su brazo!».

«Me lo arañé con el marco de la cama. Déjenos solos», dijo Dallas con calma.

La enfermera no parecía convencida, pero sacó una toallita antiséptica y una venda de su bolsillo y las dejó en la bandeja antes de salir de la habitación.

Dallas limpió rápidamente la marca de la mordedura, haciendo una mueca ante el escozor del alcohol, y se la vendó. Eliza se quedó mirando la venda. «Soy un monstruo».

—Eres una superviviente —dijo Dallas—. Y eres mía. Esto no es nada.

Yacían juntos en la estrecha cama del hospital, con un silencio denso entre ellos, pero compartido.

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