Capítulo 169:

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Eliza se levantó sin pensarlo. Se agachó, con las manos aún temblorosas, y empezó a recoger los delicados pedazos.

«Ven, déjame ayudarte», dijo, aún sin aliento.

La mujer terminó su llamada y bajó la vista. Tenía unos ojos azules penetrantes y el pelo plateado peinado en un corte bob perfecto, y llevaba un traje vintage de Chanel que costaba más que la matrícula de Eliza.

«Gracias, querida. Mi chófer es un imbécil. Y este coche es una reliquia», dijo la mujer, con un tono seco y totalmente pragmático.

Se trataba de Genevieve Koch —Gigi, para la familia—. La abuela de Dallas. La matriarca que había exiliado a un niño de diez años a Siberia.

«¿Estás bien? Pareces como si hubieras huido de un edificio en llamas», observó Gigi, aceptando un medallón de la mano de Eliza.

«Solo… un mal ex», dijo Eliza, secándose una lágrima que se le había escapado antes de que pudiera atraparla. «Un ex muy malo».

—Un exnovio es una mala inversión —respondió la mujer—. Ofrecen rendimientos decrecientes. Un marido es una necesidad estratégica, pero un ex es simplemente un pasivo en el balance.

A Eliza se le escapó una carcajada: histérica, involuntaria y genuinamente aliviada.

«Soy Genevieve Koch», dijo la mujer, tendiéndole una mano enguantada.

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«Yo soy Eliza». Se la estrechó, sintiendo que su propia mano era pequeña y desnuda en comparación.

«Eliza». Gigi asintió una sola vez con aprobación, y su mirada se volvió analítica mientras estudiaba el rostro de Eliza. «Un nombre sólido. Tienes ojos sinceros, algo poco común. Mi nieto está rodeado por completo de aduladores», añadió, más para sí misma que para Eliza.

Un segundo coche negro —un sedán moderno— se detuvo detrás del Rolls.

—Por fin —dijo Gigi con un suspiro agudo. Miró a Eliza—. Ha llegado mi transporte. ¿Puedo ofrecerte que te lleve? Parece que necesitas estar en algún lugar bastante lejos de aquí.

Eliza miró hacia atrás, hacia Hyde Manor.

«Sí», dijo. «Por favor».

El interior del coche olía a cuero caro y a disciplina silenciosa. Eliza se hundió en el asiento, sintiendo cómo la adrenalina se desvanecía en un profundo y agotador cansancio.

—¿Adónde? —preguntó Gigi, ajustándose los guantes.

—Al Aurelia, por favor —dijo Eliza.

—Ah. La última adquisición de mi nieto. —Gigi hizo un gesto de indiferencia con la mano—. Colecciona edificios como otros hombres coleccionan amantes.

Continuó sin que nadie le preguntara, con sus agudos ojos fijos en el rostro de Eliza. «Es un adicto al trabajo. Brillante, pero frío. Un activo congelado. Necesita una esposa, una verdadera compañera que pueda manejarlo». Hizo una pausa. «¿Estás soltera, querida?».

Eliza reprimió un tic nervioso. —En realidad, tengo novio —dijo, con la mentira y la verdad enredándose en algún lugar de su pecho.

«¿Un novio?», el interés de Gigi se agudizó visiblemente. «¿Es un hombre de peso o simplemente una bonita distracción? ¿Te valora?».

Eliza pensó en Dallas. El coche. El spray de pimienta. La forma en que la había abrazado durante las pesadillas. La forma en que se había lanzado a un río helado sin dudarlo.

«Es… intenso», admitió en voz baja. «Protector. Y sorprendentemente amable, bajo toda esa coraza».

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