Capítulo 148:

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Cuando las pesadas puertas se cerraron con un clic —aislándola del viento, del ruido y de todo lo que había detrás de ella—, Eliza vio por última vez a Anson a través del cristal. Seguía de pie en la acera, aferrado a su inútil caja azul: un hombre que había comprendido, demasiado tarde, que había estado librando una guerra que ya había perdido.

Las pesadas puertas de cristal se cerraron con un clic, separando la fría calle de la cálida luz dorada del vestíbulo. El sonido fue definitivo, como el de un libro que se cierra de golpe.

La adrenalina que había mantenido a Eliza en pie se evaporó en un instante. Las rodillas le fallaron y se tambaleó, mientras el suelo de mármol se inclinaba hacia ella.

No llegó a caer al suelo.

Dallas se apartó del pilar contra el que se había estado apoyando. Llegó hasta ella en dos largas zancadas, extendiendo la mano para agarrarla por el codo y estabilizarla antes de que cayera. Su tacto era firme y tranquilizador, un marcado contraste con el agarre desesperado y ávido que Anson había intentado hace apenas unos instantes.

—Te tengo —murmuró Dallas, con voz baja en medio del silencioso murmullo del vestíbulo. No le preguntó si estaba bien; podía sentir los temblores que le recorrían el brazo. La apartó de la calle, ocultándola de la vista de Anson a través del cristal, y le rodeó los hombros con un brazo fuerte, atrayéndola hacia su costado mientras caminaban hacia el ascensor privado.

El portero se hizo a un lado respetuosamente, apartando la mirada del rostro pálido de Eliza.

Dallas pulsó el botón de llamada. Las puertas se abrieron de inmediato, como si los estuvieran esperando.

Entraron. Cuando las puertas metálicas los encerraron en aquel silencioso capullo que ascendía, Eliza por fin dejó escapar un suspiro que sonó peligrosamente parecido a un sollozo.

Se apoyó contra los paneles de madera fresca de la cabina del ascensor y observó cómo subían los números de las plantas. 10… 20… 30…

Dallas no dijo nada. Simplemente se quedó lo suficientemente cerca como para que sus brazos se rozaran: un muro silencioso y firme.

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Cuando las puertas se abrieron directamente al vestíbulo del ático, les recibió el aroma familiar del cedro y la lluvia. Dallas la condujo hasta el sofá del salón y la ayudó a sentarse con delicadeza. Luego se dirigió a la cocina y regresó con un vaso de agua.

—Bebe —dijo.

Eliza tomó el vaso. Le temblaban tanto las manos que el agua se derramó por el borde. Se lo bebió de un solo trago, y el líquido frío la sacudió y le devolvió la lucidez.

—Parecía… patético —susurró ella—. Antes me aterrorizaba. Hoy solo me ha parecido pequeño.

—Es pequeño —dijo Dallas. Se quedó de pie junto a ella como un centinela.

Su teléfono, dejado sobre la mesita del salón, vibró. La pantalla se iluminó.

Anson: Victoria Hyde pregunta por ti. Está enferma, Eliza. Muy enferma. Si no vas, la estás matando.

Eliza se quedó mirando el mensaje. Una oleada de fría furia la invadió. Qué descaro: la misma mentira manida y patética, utilizada de nuevo como si ella siguiera siendo la chica que se derrumbaría bajo su peso. El hecho de que él la creyera tan tonta como para caer en la trampa era más insultante que la propia mentira.

—Dice que su madre está enferma —dijo ella, con la voz helada. Arrojó el teléfono al sofá como si le hubiera quemado—. La está utilizando. Otra vez. ¿Es que no tiene vergüenza?

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