Capítulo 138:

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Anson ignoró por completo a la adolescente. «Claudine está al borde del suicidio. ¿Sabes lo que hizo Dallas? Destruyó el legado de su familia de la noche a la mañana. Las acciones están a cero. Están en bancarrota».

«Eso no es problema mío, Anson», dijo Eliza, zafándose de su agarre.

«Tienes que hablar con él», suplicó Anson. «A ti te hace caso. Dile que detenga la adquisición. Dile que tenga piedad».

Eliza lo miró con incredulidad. «¿Piedad? ¿Por qué iba a ayudar a la mujer que contrató a alguien para secuestrarme?».

«¡Ella no lo sabía! Fue Jared, ¡se rebeló!», dijo Anson, con gotas de sudor en la frente.

«Ella fue quien alimentó el odio que impulsó a Jared», dijo Eliza con voz fría. «Me abofeteó. Me dio de comer veneno. Y tú te quedaste mirando».

«Eres despiadada», se burló Anson, con el rostro contorsionado. «Has cambiado».

«He madurado», dijo Eliza. «A diferencia de ti».

Anson se acercó, cerniéndose sobre ella; la vieja dinámica, la vieja intimidación, volvían a cobrar vida. «Perteneces a los Hyde. Nos debes la vida. No eres nada sin nosotros».

—¡No os debe nada! —gritó Azalea.

Anson levantó una mano como para apartarla de un empujón.

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Algo dentro de Eliza se rompió. El miedo se desvaneció, sustituido por un instinto protector ardiente. Se interpuso delante de Azalea, colocando su cuerpo entre la chica y el brazo extendido de Anson.

—No te atrevas a tocar a su hija —siseó Eliza.

«¿Su hija?», se rió Anson, con un sonido cruel y hueco. «¿Ahora te haces la madrastra? No eres más que una puta de alquiler, Eliza».

—Soy la señora Koch —dijo Eliza.

Su voz resonó clara y aguda por encima del ruido del tráfico. La gente en la acera aminó el paso y se volvió para mirar.

«Dallas Koch es mi marido. Y si nos tocas —si tan solo nos miras mal—, él te enterrará».

Anson se quedó paralizado. La miró fijamente. Nunca había visto ese fuego en sus ojos. La chica aterrorizada había desaparecido.

«En realidad lo amas», se dio cuenta, con el horror extendiéndose por su rostro. «Dices esto para hacerme daño».

—Lo digo porque es la verdad, Anson —dijo Eliza. Dio un paso adelante, y su voz resonó entre la multitud que se congregaba—. No soy tu prometida. No soy tu pupila. Soy la señora de Dallas Koch. Lo amo, lo elegí a él y nunca te elegiré a ti.

En ese preciso instante, un autobús urbano pasó rugiendo, con los frenos de aire soltándose con un silbido ensordecedor que ahogó cualquier otro sonido. Un elegante Maybach negro se detuvo en silencio detrás del todoterreno de Anson. Los dos guardaespaldas —que solo habían captado su tono altivo y desafiante, no las palabras concretas— se acercaron.

—Señora —dijo el guardaespaldas principal, con voz baja y controlada, la mano suspendida cerca de la chaqueta—. Suba al coche.

Eliza agarró a Azalea por el hombro y la condujo hacia el Maybach.

Se volvió hacia Anson por última vez.

—Adiós, Anson —dijo. Sonó como un rito fúnebre.

Se subió. La pesada puerta se cerró de golpe, aislándola del ruido, del viento y del pasado.

El coche se alejó a toda velocidad.

Dentro, Azalea sonreía de oreja a oreja.

«Le has llamado marido», se regodeó Azalea. «Has dicho que le quieres».

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