Capítulo 131:

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Eliza se cubrió el rostro con las manos. Había vuelto a fallar. Había intentado mostrarse noble y solo había conseguido parecer indiferente.

En el pasillo, Augustina sacó su teléfono y marcó.

—Está confundida, Dallas —dijo con voz tensa—. Cree que quieres irte.

—¿Me quiere, Auggie? —La voz de Dallas sonó al otro lado de la línea, ronca y débil.

Augustina dudó. Miró hacia la puerta cerrada.

—No ha dicho que sí —admitió con sinceridad—. Ha dicho que no quiere ser una carga. Cree que quizá sea mejor que tú seas libre.

Se produjo un largo silencio. Denso y quieto.

—Entonces tomaré la decisión por ella —dijo Dallas. Su tono era sombrío, posesivo y definitivo.

Dallas colgó el teléfono. Se quedó de pie junto al ventanal, contemplando la ciudad: un circuito de luces que se extendía hasta el horizonte.

«Quiere dejarme marchar», murmuró.

Se llevó una mano al pecho. Le dolía respirar. La neumonía era un dolor sordo y persistente, pero el dolor en su corazón era agudo y punzante.

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—Weston —llamó. Su voz era ronca y áspera.

Weston apareció al instante. —¿Señor?

—Prepara los papeles del alta para Eliza —ordenó Dallas—. Ten el coche listo en una hora.

—¿Va a volver con los Hyde? —preguntó Weston con cautela.

Dallas se volvió. Sus ojos estaban oscuros, ardiendo con una intensidad febril. —No —dijo—. Viene aquí. Este lugar es una fortaleza.

—¿Señor?

—Si ella no elige amarme —dijo Dallas, bajando la voz hasta convertirla en un susurro áspero más inquietante que un grito—, entonces la mantendré a salvo hasta que recuerde cómo hacerlo.

Se dirigió a su armario para vestirse, con movimientos rígidos por el dolor y la determinación. No la perderé. Ni a manos de Hyde, ni de su propia nobleza fuera de lugar. Le compré su vida a los Hudson. Me corresponde a mí protegerla, incluso de sí misma.

En el hospital, la puerta se abrió de nuevo. Eliza levantó la vista, llena de esperanza.

Era Anson.

Entró con un ramo de lirios. «He hablado con los médicos. Mañana te darán el alta».

«No voy a ir a tu casa, Anson», dijo ella, con voz apagada por el agotamiento. Apartó la cabeza.

«No tienes ningún otro sitio adonde ir», dijo Anson. Metió la mano en el bolsillo y sacó una caja de terciopelo, abriéndola de un golpe.

En su interior había un enorme anillo de diamantes. Llamativo. Frío.

«Cásate conmigo», dijo Anson. «Esta vez como es debido. Te ayudé a salvarte. Somos familia. Estamos hechos el uno para el otro».

Insistió cuando ella no reaccionó. «Dallas es imprudente. Se puso enfermo y luego desapareció. No te protege, crea caos a tu alrededor».

Eliza miró el anillo. Representaba seguridad. Representaba el pasado. Representaba una jaula de la que había pasado toda su vida intentando escapar.

—No —dijo ella.

Anson se quedó atónito. «¿Por qué?».

«Porque él saltó, Anson», dijo ella, mirándole a los ojos. «Tú no lo hiciste».

Respiró hondo. «Y porque lo amo. Aunque él me odie. Aunque nunca quiera volver a verme… lo amo».

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