Capítulo 120:

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Una sensación de inquietud le recorrió el cuerpo. La falsa alarma en el centro de datos le había parecido demasiado conveniente desde el momento en que se produjo. Una trampa.

Bajó la mirada.

En la acera, iluminada por la luz intermitente de una farola, yacía su teléfono. La pantalla estaba destrozada. Junto a él, una marca de roce grabada en el pavimento contaba el resto de la historia.

Las flores se le cayeron de la mano. Los delicados pétalos color albaricoque se esparcieron por el hormigón como gotas de sangre.

Dallas se dejó caer de rodillas. Recogió el teléfono.

Un sonido brotó de su garganta: un rugido de puro terror primitivo que resonó en la calle desierta.

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Ella se había ido.

Se quedó mirando la pantalla destrozada, cuya luz de fondo parpadeaba como un pulso agonizante. Los pétalos de rosa Julieta yacían suaves y de color albaricoque alrededor de sus botas, su delicadeza resultaba obscena en contraste con la violencia de la escena.

Su propio teléfono vibró en el bolsillo de la chaqueta.

No aparecía ningún nombre en el identificador de llamadas. Solo: Desconocido.

Dallas no respiraba. No parpadeaba. Deslizó el pulgar por el cristal y sintió cómo un fragmento le abría la piel. No lo notó.

—Señor Koch —dijo una voz—, distorsionada, metálica, amplificada por un sintetizador—. ¿Ha encontrado las flores?

—Si la tocas —dijo Dallas, con una voz aterradoramente tranquila, despojada de toda inflexión—, te desollaré vivo. Haré que supliques por la muerte, y te negaré esa misericordia.

—Está bien —se burló la voz—. Por ahora. Pero es delicada, ¿verdad? Está un poco magullada.

Se oyó un sonido a través del altavoz. Débil. Amortiguado. Pero Dallas lo reconocía mejor que los latidos de su propio corazón: un gemido, una lucha ahogada contra una mordaza.

Eliza.

Apretó el teléfono con tanta fuerza que el marco crujió. Sus nudillos se pusieron del color del hueso. El ruido del tráfico, las luces de la ciudad, el viento frío… todo dejó de existir. El mundo se redujo a un único punto.

—¿Qué quieres? —preguntó Dallas.

«Cincuenta millones», dijo la voz. «En efectivo y en bonos al portador no rastreables. Tienes dos horas».

«Hecho». Sin vacilar. Sin negociar.

«Y ven solo», advirtió la voz. «Si veo a un policía, si veo a uno de tus guardias de seguridad, ella sangrará».

«He dicho que hecho».

«Espera las coordenadas». La línea se cortó.

Dallas no volvió a rugir. Ya había pasado el momento para eso. Se levantó y corrió de vuelta al Rolls-Royce, con movimientos precisos y letales.

«A la furgoneta», ordenó a Weston mientras se lanzaba al asiento trasero. «Ahora».

La parte trasera de la furgoneta olía a óxido, gasolina y sudor rancio. Eliza yacía en el suelo metálico, con las muñecas atadas a la espalda con bridas que se le clavaban en la piel. Una tira de cinta adhesiva le tapaba la boca, con sabor a adhesivo químico.

La furgoneta dio una sacudida violenta, lanzando su hombro contra el paso de rueda. Un dolor agudo y ardiente le recorrió el brazo.

Jared Solder se estiró hacia atrás y le arrancó la cinta de la boca con un tirón cruel. Eliza jadeó, con los pulmones ardiendo.

—¿Por qué? —chirrió, con la garganta en carne viva.

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