Capítulo 117:

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Dallas la miró. Su corazón latía con fuerza contra las costillas, con un ritmo frenético e irregular. Quería decirle lo mismo. Quería decirlo en voz alta, sin reservas. Pero el miedo le ató la lengua: el miedo a que ella solo estuviera agradecida, solo vulnerable, y a que las palabras significaran algo diferente a la mañana siguiente.

En lugar de eso, la abrazó con más fuerza por los hombros y la atrajo hacia sí.

Llegaron a su nuevo hogar en el acantilado. Dallas la llevó en brazos desde el coche hasta el sofá del salón, con las luces de la ciudad titilando en la distancia a través de las paredes de cristal. La envolvió en una manta de cachemira y dio un paso atrás.

«Quédate. Ahora vuelvo», dijo.

Veinte minutos más tarde, regresó con tres grandes bolsas de plástico de CVS. Las dejó sobre la mesa de centro y vació el contenido.

Era una montaña de provisiones: estaba claro que había arrasado todo el pasillo con su carrito. Todas las marcas de tampones y compresas disponibles. Cajas de chocolate. Una almohadilla térmica. Midol. Advil.

Preparó la almohadilla térmica con eficiencia, enchufándola y colocándola detrás de su espalda. Luego fue a la cocina y regresó con una taza de chocolate caliente.

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Eliza se quedó mirando la pila. «Te has comprado toda la tienda».

«No estaba seguro de lo que necesitabas», dijo él, desenvolviendo una tableta de chocolate con gran concentración. «Quería estar preparado para cualquier imprevisto».

La cerradura electrónica de la puerta principal pitó, seguida del sonido de la pesada puerta al abrirse.

Dallas levantó la vista, frunciendo el ceño.

Azalea irrumpió en la habitación. «¡Papá! He oído que te habías ido de la oficina presa del pánico… oh». Se detuvo al ver a Eliza en el sofá y la montaña de productos de higiene femenina dispuestos sobre la mesita.

Una sonrisa se dibujó lentamente en su rostro.

«Vaya», dijo Azalea, cogiendo una caja. «De verdad lo ha hecho. Logística a la fuerza bruta».

Dallas la miró con ira. «Azalea. Fuera».

«Me llamó el mes pasado para pedirme un análisis táctico completo sobre la higiene femenina», le susurró Azalea en voz alta a Eliza. «Le dije que cada mujer es diferente y que él simplemente debería preguntar. Dijo que preguntar era ineficaz y exigió una solución basada en datos. Supongo que esto es lo que hay».

«¿Una solución basada en datos?», preguntó Eliza, mirando a Dallas.

Él cogió un cojín y se lo lanzó a Azalea. «Vete a casa».

Azalea la esquivó, ya riéndose. «¡Sois adorables! ¡Adiós!». Cerró la puerta tras de sí con un alegre portazo.

El silencio volvió a apoderarse de la habitación. Dallas parecía avergonzado, con las puntas de las orejas ligeramente enrojecidas.

«Logística», murmuró, evitando mirarla a los ojos.

Una oleada de calor recorrió a Eliza que no tenía nada que ver con la almohadilla térmica. Había confesado su amor en plena calle, un acto crudo y aterrador de vulnerabilidad. Y este hombre, este titán de la industria, había respondido no con palabras, sino con una muestra abrumadora, práctica y casi absurda de cariño. Era demasiado, demasiado rápido. La parte antigua de ella —la parte entrenada por los Hyde para ver cada acto de amabilidad como una transacción— se apresuró a clasificarlo, a convertirlo en algo seguro.

—Eres un hombre tan bueno, Dallas —dijo, con una voz más suave de lo que pretendía.

Dallas hizo un ligero gesto de dolor. Su elogio sonó como una valoración, no como un gesto de cariño.

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