Capítulo 110:

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«Victoria tiene una enfermera, una criada y un hijo que no tiene nada mejor que hacer que merodear por los pasillos», la interrumpió Dallas. Se inclinó sobre la consola central y abrió la puerta del copiloto. Ella se subió y, mientras se acomodaba en el asiento, el brazo de él rozó cálidamente su pierna, provocándole un estremecimiento. «Tu contrato allí ha terminado. Tienes un marido».

La palabra «marido» quedó suspendida en el aire, pesada y absoluta. Eliza cerró la puerta.

El interior olía a cuero y a él: a cedro y a algo penetrante, como el ozono. Cuando arrancaron y dejaron atrás las verjas de hierro, el nudo que sentía en el pecho se aflojó, aunque solo fuera un poco.

Condujeron hacia el norte, alejándose del yugo de hormigón de la ciudad, hacia las onduladas colinas verdes de Westchester. El silencio entre ellos no era vacío; era agradable, cargado con el recuerdo de la casi intimidad del sábado por la noche.

—¿Adónde vamos? —preguntó ella mientras el horizonte desaparecía por el retrovisor.

—A algún lugar donde puedas respirar —dijo Dallas, con la vista fija en la carretera—. Has estado librando una guerra en un armario, Eliza. Necesitas espacios abiertos.

Giraron por un camino privado bordeado de robles centenarios. Un letrero discreto y elegante decía: «Koch Stables».

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Cuando aparcaron, el aire era fresco y olía a heno y tierra húmeda. Un mozo condujo a dos caballos al prado: un enorme semental negro que sacudía la cabeza con energía impaciente y una yegua blanca, elegante y tranquila.

«Este es Midnight», dijo Dallas, acariciando el cuello del semental. El animal se tranquilizó al instante bajo su mano. «Y esa es Duchess».

Eliza observó a la yegua. Habían pasado años. «No he montado a caballo desde que tenía doce años. Antes de la quiebra».

—Es memoria muscular —dijo Dallas, acercándose a ella—. Confía en mí.

La agarró por la cintura —sus manos, grandes, cálidas y seguras— y la levantó sin esfuerzo, guiando su pie hacia el estribo. Por un momento, su cuerpo quedó pegado al de él, con la cara a pocos centímetros de su cuello. Podía sentir el latido firme y potente de su corazón.

—Arriba —murmuró él.

Ella pasó la pierna por encima. Sentada en la silla, el mundo parecía diferente: estaba más alta, alejada del suelo donde residían todos sus problemas.

Se adentraron en los senderos. El golpeteo rítmico de los cascos sobre el camino de tierra era hipnótico. El viento azotaba el cabello de Eliza hacia atrás y refrescaba el calor de sus mejillas. Dallas cabalgaba a su lado, controlando al poderoso semental con nada más que un cambio de peso y una mano ligera sobre las riendas. Parecía un rey inspeccionando su reino: relajado, dominante, completamente en su elemento.

Se detuvieron en una cresta con vistas al valle. Los árboles estaban cambiando de color, un tapiz de naranja quemado y dorado. Eliza respiró hondo, llenando sus pulmones de aire que no sabía a medicina ni a dinero antiguo.

—¿Por qué esto? —preguntó ella, mirándolo—. ¿Por qué hoy?

Dallas se movió en la silla de montar, con la mirada perdida en el horizonte. —Porque durante el último mes has estado sobreviviendo. Quería que recordaras lo que se siente al simplemente vivir.

Su teléfono vibró en el bolsillo. Lo ignoró.

Volvió a vibrar, persistente, insistente.

Lo sacó y echó un vistazo a la pantalla. Un mensaje de Weston. Solo dos palabras: Ya está.

Una sonrisa oscura y terriblemente satisfecha se dibujó en las comisuras de su boca. No llegó a sus ojos, que permanecieron fríos como glaciares.

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