Capítulo 985:

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A simple vista, el parecido era asombroso. Con una estatura y complexión casi idénticas a las de Gilmore, el hombre llevaba una camisa igualmente arrugada, mientras que su pelo había sido teñido cuidadosamente de un gris apagado, completando la ilusión con una intención discreta y calculada.

El artista de efectos especiales se puso manos a la obra. Comenzó limpiando el rostro del hombre con toallitas con alcohol, eliminando cualquier rastro de grasa antes de extender una fina capa pegajosa de adhesivo y colocar con cuidado la máscara de silicona en su sitio.

A lo largo de las costuras, donde la piel artificial se unía con la carne real, trabajó con paciencia, dando toques y difuminando pigmentos especializados hasta que la transición se fundió en algo impecable.

Prestó especial atención a cada detalle: la forma de las cejas, la tenue sombra de la barba incipiente, incluso la sutil dispersión de manchas de la edad que conferían al rostro su autenticidad vivida.

—Listo —anunció por fin el artista, con una voz que rompió el silencio de la sala.

Al oírlo, Brayden levantó la mirada y se giró. Frente a él, el falso Gilmore permanecía inmóvil en la silla, con las pupilas que se contraían de forma casi imperceptible.

Un escalofrío recorrió la espalda de Brayden al verlo. No se trataba solo del parecido; la ilusión iba más allá, captando la tensión agotada y los nervios a flor de piel de un hombre sumido desde hacía tiempo en laboratorios y noches sin dormir.

«Adelante», dijo el artista, haciendo un pequeño gesto con la cabeza. «Intenta moverte».

El falso Gilmore parpadeó una vez, con un familiar destello de suficiencia que le curvaba la comisura de los labios mientras se ajustaba con indiferencia unas gafas que no llevaba puestas.

Acortando la distancia, Brayden estudió el rostro del hombre en silencio, con la mirada recorriendo cada poro y cada arruga antes de asentir con decisión.

«Impecable», dijo.

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Del maletín, el artista sacó un par de guantes de silicona, cuya superficie estaba salpicada de manchas de la edad y surcada por delicadas arrugas.

«Las manos también tienen que ser convincentes», explicó, dando unos golpecitos al material. « El verdadero Gilmore tiene una cicatriz de quemadura en el dorso de la mano derecha. La he reproducido exactamente».

Extendiendo los guantes, añadió: «En cuanto a la voz, grabé muestras de él hablando. Se pasó toda la noche ensayándola».

Para probarlo, el falso Gilmore habló con un tono denso y un marcado acento. «El proyecto del señor Potter ha despertado verdaderamente mi interés».

La voz sonó áspera y grave, tan convincentemente auténtica que era imposible distinguirla de la del hombre real.

Brayden estudió al hombre con una mirada aguda y deliberada antes de hablar en un tono bajo y mesurado. «Tienes claro lo que hay que hacer, ¿verdad?».

La leve sonrisa se desvaneció de los labios del falso Gilmore mientras enderezaba la postura y su expresión se tornaba seria y concentrada. «Sí. El señor Carman me lo ha explicado todo. En cuanto llegue a Azuril, me pondré en contacto con Gracie y seguiré las instrucciones que ella me dé».

Un sutil paso hacia delante acortó la distancia entre ellos; la presencia de Brayden se volvió de repente más imponente al fijar su mirada en él. «Eso es solo una parte. Te vas a adentrar directamente en el círculo más cercano de Lyndon. Él no confía fácilmente. Aunque te haya enviado Ian, investigará cada detalle sin dudarlo. Tu identidad, tus antecedentes, cada año de tu última década: lo analizará minuciosamente y lo verificará todo».

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