Capítulo 976:

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«Quizá sí». Inclinando el vaso, Lyndon observó cómo se agitaba el líquido antes de dar un sorbo lento. «Aun así, la decisión la tomo yo».

Volviendo la mirada hacia él, aguda e inquisitiva, continuó: «Pasaste años con la familia Stanley. Eso significa que sabes cosas… cosas que me pueden servir. Ya que Gracie te ha dejado marchar, quédate y trabaja conmigo».

Neal lo rechazó de inmediato, sacudiendo la cabeza mientras su voz se endurecía. «No puedes seguir así».

«¿Y qué vas a hacer? ¿Te pones de mi lado o sigues moviendo la cola para la familia Stanley?». La calidez desapareció del tono de Lyndon, dejándolo frío y duro, con los ojos tan penetrantes que parecían atravesarlo.

Bajo esa mirada despiadada, Neal vaciló, sintiendo cómo se le oprimía la garganta como si las palabras que se le atascaban allí se negaran a salir.

Tras una pausa larga y pesada, finalmente bajó la cabeza, derrotado. «Te ayudaré».

Al instante, el hielo se derritió en el rostro de Lyndon, sustituido por una sonrisa tranquila, casi agradable. «Así me gusta. Wray, lleva a mi padre a descansar».

Con un gesto respetuoso con la cabeza, Wray dio un paso al frente e hizo un ligero gesto con la mano. «Por aquí, señor».

Tras seguirlo durante unos pocos pasos lentos, Neal vaciló y luego se volvió, con una expresión de inquietud que se dibujó fugazmente en su rostro surcado de arrugas. «En cuanto a los hijos de Gracie… ¿podrías…?»

«No». Lyndon lo cortó en seco, con un tono firme y desprovisto de piedad. «No se permitirá que viva ni uno solo de los que llevan la sangre de Brayden».

Neal entreabrió los labios como si fuera a decir algo más, pero al final guardó silencio y siguió a Wray sin decir ni una palabra más.

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En el centro del salón, Lyndon permaneció donde estaba, con un vaso suelto en la mano y una mirada sombría e indescifrable posada en sus ojos.

Lo que no llegó a percibir fue la esbelta figura que permanecía inmóvil en el rincón en penumbra junto a la escalera del segundo piso.

Valeria se llevó una mano a la boca y abrió mucho los ojos, presa de una conmoción cruda y descarnada.

Ni en sus pensamientos más descabellados había imaginado que Neal —el hombre que había permanecido al lado de Kevin durante todos esos años— fuera en realidad el padre biológico de Lyndon.

De repente, todo cobraba sentido: por qué Lyndon comprendía tan a fondo los secretos de su familia, por qué era capaz de atacar cada uno de sus puntos débiles con una precisión tan despiadada.

Con cuidado, retrocedió dos pasos silenciosos y se deslizó hacia su habitación sin hacer el más mínimo ruido, cerrando la puerta con delicada moderación.

Apoyada contra la puerta, se apretó con fuerza el pecho y respiró de forma entrecortada y superficial.

Le habían instalado un software de vigilancia en el móvil: cualquier mensaje enviado a Gracie alertaría inmediatamente a Lyndon.

Mordiéndose el labio inferior, se armó de valor. Por mucho riesgo que supusiera, tenía que encontrar la manera de advertirle.

Dentro de la habitación del hospital, Gracie recuperó poco a poco la conciencia mientras la extensa superficie blanca del techo se hacía nítida ante sus ojos.

Un fuerte olor a desinfectante flotaba en el aire, mientras el pitido rítmico de los monitores cercanos resonaba sin cesar en sus oídos.

—¡Por fin te has despertado! —exclamó Phoebe a su lado, con la voz temblorosa como si llevara horas llorando.

Con un lento esfuerzo, Gracie giró la cabeza. Al ver los ojos hinchados y enrojecidos de Phoebe, su corazón dio un repentino y inquietante vuelco.

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