Capítulo 94:

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Brayden se quedó inmóvil, con una expresión indescifrable, mientras veía cómo el coche desaparecía por la carretera. Ni siquiera miró a Lia. —Vuelve —dijo con tono seco—. Y no vuelvas aquí nunca más.

«¡Brayden!», Lia le agarró del brazo, con las lágrimas brotándole ahora a borbotones. «¡No me he inventado nada! ¿Por qué iba a hacerme daño? Solo he venido porque llevabas días sin aparecer por la empresa. Estaba preocupada».

«Entonces tu preocupación termina aquí». Su tono seguía siendo tranquilo, pero sus palabras le dolieron profundamente. «Y en cuanto a Gracie, ella no miente. Si lo hubiera hecho, lo admitiría. No creo que te empujara».

Se frotó las sienes con aire cansado. «Charlie preparará hoy tus documentos de renuncia. Ve a perseguir tus sueños a otra parte».

Sin mirarla ni una vez más, se dio la vuelta y se alejó.

Lia se quedó paralizada por un momento antes de correr tras él, pero los guardias de la entrada se interpusieron para bloquearle el paso. «El señor Kevin Stanley ha ordenado que ya no tenga libre acceso a la finca».

Su rostro se tensó y la vergüenza se reflejó en sus pálidos rasgos.

Tanto Kevin como Brayden estaban ahora del lado de Gracie.

Apretó los puños con fuerza. Si esto continuaba así, incluso cuando Brayden heredara el poder de la familia, nunca dejaría marchar a Gracie. Sus labios se curvaron en una sonrisa silenciosa y venenosa. —Si todos la adoráis tanto, entonces haré que se marche por su propia voluntad.

De vuelta en la empresa, Gracie apenas se había sentado cuando Jessie irrumpió en la oficina.

—Gracie, dime que esto no es verdad. ¿De verdad Erik tiene un hijo ilegítimo? —Jessie se inclinó sobre su escritorio, con los ojos muy abiertos por la curiosidad—. Después de enviar ese mensaje, hice que alguien los siguiera. Ya han acogido a la madre y al niño. Sinceramente, el drama de la familia Stanley hace palidecer a las telenovelas. ¿Estás segura de que puedes con todo esto?

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Gracie se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. «Puedo, por ahora. Tarde o temprano, esa madre y ese niño iban a ser reconocidos. Con ellos en escena, Valeria estará demasiado ocupada como para causarme problemas».

Jessie se dejó caer en el sofá y luego se dio una palmada en la frente. «Espera, casi se me olvida… ¡el verdadero cotilleo! He oído que Kevin planea anunciar en la gala anual que Brayden será nombrado heredero del Grupo Stanley y recibirá todas sus acciones».

Gracie frunció el ceño. «¿Y Theo? ¿Alguna señal de movimiento?».

Theo no era de los que se quedaban quietos mientras otro se quedaba con lo que él quería.

Jessie negó levemente con la cabeza. «Eso es lo inquietante. Cuando se enteró de la noticia, apenas se inmutó; demasiado tranquilo, demasiado controlado. Sigue con el mismo patrón rígido, moviéndose estrictamente entre su oficina y su casa. Ese tipo de compostura… parece antinatural».

Los ojos de Gracie se oscurecieron y se le formó un pliegue entre las cejas. «Está ocultando sus intenciones. Sigue rastreando sus llamadas y su correspondencia. Y dile al investigador privado que intensifique la vigilancia; que no se le escape ningún detalle».

«Considéralo hecho», respondió Jessie, con un tono firme pero reflexivo. «Pero hay otro asunto. Se rumorea que Lia ha dimitido del Grupo Stanley. ¿Es cierto?».

«¿Dimitido?», preguntó Gracie con un ligero tono de incredulidad. Así no era como se habían desarrollado las cosas antes. La línea temporal había cambiado. Quizás su renacimiento ya había empezado a alterar lo que debería haber sido.

Jessie captó al instante la expresión de su rostro. «Al parecer, le está contando a todo el mundo que Brayden apoya sus sueños y planea ayudarla a debutar en la industria del entretenimiento. ¿De verdad no vas a responder? Es tu marido, y están pavoneándose sin siquiera fingir mantener las distancias. Toda la alta sociedad se está riendo a tus espaldas».

La expresión de Gracie se suavizó en una sonrisa serena mientras cogía el documento que había sobre su escritorio. «Que hablen. No vivo de sus chismes. Tengo mi propia estrategia, y quienes se opongan a mí se arrepentirán».

Su voz se volvió más baja, su mirada firme. «Pero Jessie, prométeme una cosa. No te veas envuelta en esto. En esta vida, no te pasará nada, no mientras yo esté aquí. Solo te necesito a mi lado, velando por mí en silencio».

A Jessie se le encogió el corazón y la voz le tembló. —¿Cómo voy a mantener la calma mientras te hacen daño?

Gracie la miró con tranquila intensidad, sus palabras temblando de sinceridad. «Porque no puedo soportar la idea de que te pase algo. Para mí, vales más que cualquier otra cosa».

Jessie se quedó paralizada, con la garganta oprimida y los ojos empezando a brillar. «Está bien», susurró, con la voz quebrándose suavemente. «Me mantendré a salvo. Cuidaré de mí misma. Nunca volveré a hacerte preocupar así».

Cuando Jessie finalmente se marchó, la oficina volvió a sumirse en su silencio habitual. Gracie centró su atención en la pila de trabajo que le quedaba, perdiendo la noción del tiempo mientras la noche daba paso al amanecer.

Para cuando firmó el último expediente, la tenue luz de la mañana ya se había derramado sobre su escritorio. Llamó a Phoebe para darle las últimas instrucciones y recogió sus cosas.

Al llegar a la finca Stanley, salió del coche… y se quedó paralizada. Una figura alta se alzaba ante ella, bloqueándole el paso.

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