Capítulo 93:

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El aire del salón estaba cargado de tensión.

Gracie miró directamente a los ojos de Brayden. Cruzó los brazos y le habló con un tono cortante como el cristal. «La próxima vez que dudes de mí, trae pruebas. No voy a responder a acusaciones sin fundamento ni a suposiciones infundadas».

Brayden se recostó en el sofá, con una expresión indescifrable y los ojos entrecerrados en dos finas rendijas gélidas. Incluso después de que ella se diera la vuelta y saliera, él permaneció inmóvil: en silencio, frío y absorto en sus pensamientos.

Tras una larga pausa, cogió el teléfono y escribió un breve mensaje a Charlie: «Rastrea el origen del remitente del mensaje secreto». Adjuntó el número que Valeria había recibido antes. Quienquiera que lo hubiera enviado —ya fuera Gracie u otra persona— sabía lo del hijo ilegítimo.

Ese secreto, enterrado en lo más profundo de la familia, había salido ahora a la luz. No era solo una revelación: era un explosivo activo, uno que podía destruirlo todo si detonaba. Toda la familia se encontraba en un campo minado.

Arriba, Gracie se puso un traje impecable, con movimientos rápidos y decididos. Unos instantes después, bajó las escaleras y se dirigió directamente a su coche.

Brayden, aún sentado en el sofá, observó cómo su figura se alejaba hasta desaparecer tras la puerta. Sin dudarlo, marcó otro número. —Clive, necesito que acompañes a unas personas a la finca de mi familia esta tarde. Hazlo con discreción, sin llamar la atención innecesariamente.

Tras una breve pausa, llegó la respuesta por la línea. «Sr. Stanley, Lia ha venido a su casa a buscarle».

La puerta principal se abrió de par en par y el coche de Gracie salió. Aún estaba saliendo de la entrada cuando una figura salió de repente de entre las sombras.

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Los neumáticos chirriaron contra el asfalto. Gracie pisó el freno a fondo y se asomó por la ventanilla, con una mirada de furia en el rostro. «¿Te has vuelto loca?».

Lia estaba allí de pie con un sencillo vestido blanco, su largo cabello negro ondeando al viento. Parecía pálida y frágil, como una muñeca de porcelana a punto de romperse.

«¡Señora Sullivan, por favor, no me castigue!», dijo Lia con voz temblorosa.

El viento tiraba de su vestido, y su delicada figura temblaba como si la siguiente ráfaga fuera a llevársela por completo.

Gracie salió del coche, con la mirada fría y penetrante. «¿Qué tonterías estás diciendo?».

«Señora Sullivan…» Lia dio un paso vacilante hacia delante y extendió la mano hacia ella.

Gracie se echó atrás instintivamente, pero antes de que pudiera reaccionar, Lia perdió el equilibrio de repente. Tropezó contra el todoterreno que tenían al lado y su cuerpo se deslizó débilmente por el costado del coche.

—¡Lia! —resonó de repente una voz grave.

Gracie se giró y vio a Brayden corriendo hacia ellas, con movimientos rápidos y urgentes. Atrapó a Lia antes de que pudiera caer al suelo.

Ya se estaba formando un moratón en la frente de Lia, y sus ojos llorosos brillaban con dolor y acusación.

Su voz se quebró mientras gimoteaba: «Gracie… Solo quería saludarte. ¿Por qué me empujaste?».

La expresión de Gracie no vaciló. Su tono se volvió cortante mientras miraba de Lia a Brayden. «Tu sinceridad empieza a parecer una broma. No ha pasado ni un mes desde este matrimonio y ya estoy rodeada de actores. ¿Acaso todos dan por sentado que tengo tiempo infinito para sus representaciones?».

El rostro de Brayden se tensó y su mirada se desvió instintivamente hacia Lia.

Lia se mordió el labio, con los ojos enrojecidos y brillantes. «¿Estás insinuando que estoy actuando?».

«¿No lo estás haciendo?». Gracie dio un paso hacia delante y extendió la mano antes de que nadie pudiera detenerla. Agarró un mechón del sedoso cabello de Lia, obligándola a mirarla a los ojos.

«Escucha con atención», dijo con voz grave y peligrosa. «No perdono las calumnias. Inténtalo de nuevo y me aseguraré de que te arrepientas, aunque el propio Brayden esté aquí presente».

Lia hizo una mueca de dolor cuando este le atravesó el cuero cabelludo, y su rostro se contorsionó, pero no pudo articular palabra.

Gracie la soltó con un bufido, lanzó una mirada fría a Brayden, luego dio media vuelta y volvió a su coche. El motor rugió al arrancar y, en cuestión de segundos, se había ido.

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