Capítulo 913:

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Un gemido bajo y forzado se le escapó de la garganta mientras apretaba la muñeca con esfuerzo.

Al segundo siguiente, una bala de metal cayó en la bandeja.

Si Gracie hubiera estado allí en ese momento, habría reconocido que aquel hombre era Brayden.

Las pinzas se le resbalaron de los dedos y cayeron al suelo. Presionando un trozo de gasa blanca contra la herida del pecho, luchaba por respirar.

Tardó varios minutos en reunir fuerzas suficientes para vendarse la herida. Mordió un extremo de la gasa y tiró con fuerza del otro, mientras las venas de su frente se hinchaban por el esfuerzo.

Cuando por fin terminó, se desplomó en la silla, con el pecho subiendo y bajando mientras luchaba por estabilizar su respiración.

—Lyndon, de verdad que querías acabar conmigo —dijo con voz ronca—. Pero ¿por qué no te aseguraste de que estuviera muerto antes de llamar a tus hombres para que se retiraran? Esta vez he sobrevivido por pura suerte. Y cuando me recupere, estarás perdido.

Se puso en pie con esfuerzo, cogió un sombrero sucio y se caló la ala hasta cubrirse el rostro antes de salir al exterior.

Mientras tanto, en la sucursal en el extranjero del Grupo Stanley, Charlie salió de su coche y se frotó las sienes, visiblemente agotado.

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El subordinado que caminaba detrás de él habló en voz baja: «Charlie, llevas varios días sin descansar como es debido. Si sigues exigiéndote así, tu cuerpo no aguantará. Al menos deberías dormir toda la noche esta noche. A este paso, te derrumbarás antes incluso de que localicemos al señor Stanley».

—No. Tenemos que encontrarlo rápidamente —respondió Charlie con firmeza, sacudiendo la cabeza.

La situación se había convertido en una carrera contra el tiempo. Cada minuto contaba. Si se demoraban más, las posibilidades de supervivencia de Brayden disminuirían aún más.

—Que nuestros equipos sigan buscando en el mar. Que nadie pare hasta que lo encontremos.

—Entendido —respondió el subordinado asintiendo con la cabeza.

Justo cuando Charlie se dirigía hacia la entrada de la empresa, una figura en la penumbra que se colaba en un callejón le llamó la atención. Frunció el ceño y se lanzó inmediatamente en su persecución.

La persona pareció alarmarse al darse cuenta de que la habían visto y echó a correr.

Charlie la siguió, acortando rápidamente la distancia entre ellos. La figura giró bruscamente y desapareció en un callejón estrecho y completamente a oscuras.

Confiado en sus propias habilidades, Charlie se precipitó tras ella sin dudarlo.

Pero en el momento en que entró, una mano fuerte le tapó de repente la boca con fuerza.

Reaccionando por instinto, lanzó el codo hacia atrás con toda su fuerza. Se oyó un gemido ahogado y, a continuación, una voz familiar, tensa e interrumpida por la tos, le susurró al oído: «Soy yo…».

El hombre aflojó lentamente el agarre.

Charlie se dio la vuelta, atónito. Las lágrimas le llenaron los ojos al instante.

«Señor Stanley…» —Su voz sonó áspera y temblorosa mientras daba un paso adelante—. «Sabía que sobrevivirías. ¡Menos mal! Menos mal que sigues vivo».

Brayden tosió con fuerza y levantó una mano para impedir que continuara. «No es el momento para eso».

Solo entonces Charlie se percató de la sangre que se extendía por el hombro de Brayden. El codazo que acababa de asestar había impactado con toda su fuerza.

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