Capítulo 91:

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En el estudio, el vapor se elevaba perezosamente del café, calentando el aire con el intenso aroma de un café recién hecho.

Kevin deslizó una taza de porcelana por la mesa hacia ella. «Este es mi favorito. Pruébalo».

«Gracias». Gracie levantó la taza y dio un sorbo lento. Era suave y complejo.

«¿Qué opinas de lo que ha pasado hoy?», preguntó Kevin, con tono tranquilo pero con una mirada indescifrable.

Gracie volvió a dejar la taza en el platillo. «Brayden lo ha manejado bien. Ha protegido el nombre de la familia y ha evitado un caos mayor».

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«No me refería a eso». Su mirada se volvió más intensa. «Te pregunto por tus suegros. En tu opinión, ¿quién tuvo realmente la culpa?».

Gracie se recostó en el sillón, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios. «¿Por qué todo tiene que reducirse a culpar a alguien? Las personas se dejan llevar por las emociones, aunque la razón debería guiarlas. Si yo hubiera estado en el lugar de Valeria, no habría reaccionado así. Sin las ventajas de su unión, es posible que ella y Erik nunca hubieran permanecido juntos en primer lugar. No se puede exigir lealtad y beneficio al mismo tiempo».

Habló largo y tendido, con un tono tranquilo pero impregnado de una silenciosa convicción, y Kevin sintió que su admiración por ella se hacía más profunda.

Inclinó ligeramente la cabeza mientras señalaba: «Tienes razón. Pero dime: si Brayden te hubiera engañado alguna vez, ¿seguirías tan serena?».

La expresión de Gracie cambió al comprender por fin el verdadero propósito de su indagación. «No montaría una rabieta por algo así. Yo no formaba parte del pasado de Brayden, y no puedo borrarlo. Mi lugar en su corazón solo puede crecer con el tiempo. No lucharé por su afecto, y nunca pisotearía su dignidad. Puedes confiar en mí en eso».

El gesto de aprobación de Kevin transmitía una calidez genuina. «Eres una chica sensata y estoy orgulloso de ti. Sé que este matrimonio no ha sido fácil, pero recuerda: siempre puedes contar conmigo».

Al notar la sutil tensión en su postura, añadió: «Los motivos de Lia no son puros, pero le hizo un favor a Brayden una vez. Su conciencia, su lealtad… son una debilidad que ella sabe cómo explotar. No se lo permitas».

Gracie frunció el ceño, y una leve arruga de preocupación ensombreció sus rasgos.

La petición de Kevin chocaba directamente con el plan que ella y Brayden habían acordado.

«Lo entiendo», dijo tras pensarlo un momento. «Pero presionarlo demasiado solo conseguirá alejarlo de mí».

Tras una pausa, añadió en voz más baja: «Por fin está empezando a abrirme su corazón. No puedo permitirme arruinar ese progreso actuando de forma precipitada».

Con un pequeño asentimiento, Kevin respondió: «Tienes razón. Confío en tu instinto».

—Si no hay nada más, me voy a marchar —dijo Gracie, levantándose con elegancia de su asiento—. Valeria parecía molesta hace un rato; debería ir a ver cómo está.

Con eso, se giró hacia la puerta, pero la voz tranquila y curtida de Kevin la detuvo a mitad de camino. «Gracie, eres una mujer inteligente. Valeria es simplemente… de ideas fijas. No te tomes a pecho su dureza».

Su mano se detuvo en el pomo de la puerta. Luego miró hacia atrás por encima del hombro, con una leve sonrisa en los labios. «Lo sé. Todavía soy nueva en esta familia, pero en cuanto me conozca, cambiará de opinión».

«Eso está bien. Deberías volver y descansar», respondió Kevin, con un tono más relajado al dejar el tema de lado.

Afuera, Gracie exhaló lentamente, y solo entonces se dio cuenta del sudor pegajoso en sus palmas.

Cada intercambio con Kevin exigía un equilibrio delicado: un paso en falso y perdería terreno. Pero Brayden… él era un campo de batalla completamente distinto.

Una risa sutil se le escapó de los labios mientras se dirigía hacia la otra villa, con el aire fresco acariciándole la piel.

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