Capítulo 88:

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De hecho, no formaba parte de su plan original.

«Es una larga historia», escribió Gracie en una respuesta concisa antes de dejar el teléfono.

Un momento después, el sueño la venció.

Sacada de la cama a primera hora de la mañana y aún débil por sus recientes lesiones, estaba completamente agotada. El cansancio pronto se apoderó de ella y cayó en un sueño profundo.

No sabía cuánto tiempo había estado dormida cuando la puerta del dormitorio se abrió con un crujido. Brayden entró en silencio, con un frasco pequeño de pomada en la mano.

Se detuvo junto a la cama, con la mirada fija en la mujer dormida. Una leve arruga apareció entre sus cejas.

Sentándose con cuidado en el borde, le levantó el dobladillo del camisón justo por encima de las rodillas. La visión de su piel magullada y ligeramente morada reveló cuánto tiempo debía de haber estado arrodillada antes.

Extendió el ungüento fresco por sus rodillas con movimientos lentos y firmes. El calor de su piel se filtró a través de la fina capa, haciendo que su mano se detuviera a mitad de movimiento. Se le hizo un nudo en la garganta mientras reprimía la repentina tensión antes de recuperar la compostura y continuar.

Mientras dormía, Gracie se estremeció ligeramente al sentir el contacto. El frío alivió el dolor y un suspiro involuntario escapó de sus labios: un sonido suave y delicado que resonó débilmente en la habitación.

Brayden se quedó paralizado por un instante, luego respiró hondo antes de reanudar la tarea.

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Cuando Gracie se despertó, ya era mediodía.

Se incorporó y sus ojos se posaron en el frasco que descansaba sobre la mesita de noche. Un leve aroma a hierbas flotaba en el aire. Bajó la mirada hacia sus rodillas. «¿Me unté algún ungüento anoche?».

La puerta se abrió de nuevo y entró una criada, haciendo equilibrio con una bandeja.

—Señora Stanley, es la hora de comer.

«No he pedido nada de comer».

«Órdenes del señor Stanley», respondió la criada educadamente mientras dejaba el almuerzo cerca. «No sabíamos a qué hora se despertaría, así que hemos mantenido la comida caliente. Además, le han tratado las piernas hace poco; necesita al menos tres días de reposo, o la lesión podría dejar secuelas».

Gracie parpadeó. «¿Así que esa fue la indicación de Brayden? Espera… ¿me aplicaste tú la pomada?».

La criada negó con la cabeza. «No. El señor Stanley insistió en hacerlo él mismo. Estaba preocupado por usted».

Durante un breve instante, Gracie se quedó mirándola sin decir nada. De entre todas las posibilidades, nunca habría imaginado que Brayden se ocuparía personalmente de sus heridas.

Después de que la criada se marchara, se quedó en la cama, terminando su comida en silencio. Aparte de necesitar ayuda ocasional para lavarse, se las arreglaba sola para todo lo demás.

Cada noche, antes de acostarse, se aplicaba cuidadosamente la pomada en las rodillas por su cuenta.

Los tres días pasaron rápidamente. En el momento en que Gracie salió por fin de su habitación, vio que la puerta del estudio se abría de par en par y Brayden salía con paso firme, alto y sereno.

Sus miradas se cruzaron brevemente y una imagen destelló en su mente: su mano aplicándole pomada en las rodillas bajo la suave luz. Sus mejillas se sonrojaron al instante y desvió la mirada.

Al pasar junto a ella, Brayden aminoró el paso. —Apenas te has recuperado. No te apresures a volver al trabajo todavía. Si de verdad tienes que ir, te llevaré yo.

Dicho esto, se alejó por el pasillo.

Los ojos de Gracie siguieron su figura mientras se alejaba, sintiendo una leve curiosidad en el pecho.

Justo en ese momento, el mayordomo salió del estudio y ella se volvió hacia él. —¿Ha pasado algo? Brayden parecía inquieto.

El mayordomo respondió con gravedad. —Sus padres han tenido una fuerte discusión y han roto bastantes cosas. Así que ha ido a calmarlos.

«¿Una pelea grave?», preguntó Gracie entrecerrando los ojos, con un destello frío en su mirada.

Así que Valeria probablemente había pasado esos tres días confirmando la existencia del hijo ilegítimo de Erik. Con su propia crisis acechándola, ¿se atrevería aún a causarle problemas a Gracie ahora?

«Iré a verlo por mí misma», murmuró, siguiendo rápidamente la dirección en la que se había ido Brayden.

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