Capítulo 866:

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En su apartamento del centro, Jessie estaba encorvada sobre su mesa de trabajo, con unas gafas protectoras en la nariz y herramientas de precisión en la mano.

La placa base del teléfono yacía sumergida en un baño de limpieza; ya había desmontado el dispositivo hasta dejarlo en sus componentes básicos. Bajo el brillante microscopio, examinaba delicados trazos con precisión quirúrgica.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Gracie: «¿Algún avance?».

«La placa presenta una corrosión extensa», le respondió, y luego volvió a su tarea.

Las luces del taller permanecieron encendidas toda la noche.

A primera hora de la mañana, con los ojos legañosos pero concentrada, Jessie había limpiado todos los puntos de contacto. Ajustó una última conexión con unas pinzas. Sin previo aviso, la pantalla de diagnóstico conectada parpadeó: Cargando datos…

Su pulso se aceleró. Siguió trabajando, insistiendo al sistema.

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Media hora más tarde, cogió su teléfono y marcó. «Está vivo. El teléfono se enciende ahora».

La voz de Gracie se escuchó al instante, con un ligero crujido. «Salgo ya mismo».

El amanecer acababa de empezar a iluminar el cielo cuando Gracie llegó al apartamento de Jessie.

La puerta estaba entreabierta. Al empujarla, encontró a Jessie sentada frente al ordenador, con el resplandor del monitor proyectando una luz pálida sobre su rostro.

«Gracie, ven aquí».

Gracie se acercó y su atención se centró inmediatamente en la pantalla. Había un teléfono móvil conectado al ordenador y se había abierto un archivo de vídeo.

Jessie pulsó «reproducir».

La grabación parpadeaba de forma irregular, con píxeles granulados e inestables —claros indicios de que se había grabado en secreto—. Gifford apareció en el encuadre, frente a Lyndon. Al fondo, se vislumbraba la piscina donde había tenido lugar el incidente.

El audio crepitaba con interferencias, pero aún se podían distinguir sus voces.

«En cuanto termine el experimento, daremos el paso», dijo Lyndon.

Gifford asintió. «Tal y como acordamos. En el momento en que anuncie los resultados, el proyecto “Superbebé” quedará al descubierto».

«¿Tienes las pruebas listas?».

«Todo está preparado. Registros de laboratorio, correos electrónicos falsificados y más que suficiente para destruirla».

Lyndon se rió. «El Grupo Russell se hará eco de la noticia y tú recuperarás tu puesto».

Gifford también se rió. «Para entonces, ni siquiera Brayden podrá ayudarla. ¿Quién anda ahí?».

La pantalla se sacudió violentamente. La cámara giró, captando una imagen fugaz de Yousef agarrando el teléfono y echando a correr. Su respiración entrecortada llenó el audio mientras la imagen se agitaba salvajemente. Unos pasos pesados retumbaban en su persecución. Las ramas pasaban rápidamente por delante de la lente y la oscuridad se difuminaba en una vertiginosa carrera.

Entonces la imagen se quedó en negro.

Parecía que Yousef se había agachado detrás de un árbol, porque la cámara ahora no mostraba más que tierra, hojas esparcidas y el suelo. Su respiración era entrecortada, su voz apenas audible. «Gracie… tienes que hacerte con este teléfono».

La grabación terminó sin previo aviso.

Gracie se quedó mirando el monitor, con los dedos temblorosos.

Jessie se giró lentamente para mirarla.

Gracie se tapó la boca con la mano mientras las lágrimas le resbalaban por las mejillas.

Jessie extendió un brazo y la rodeó por los hombros. «Gracie…»

Gracie no respondió. Sus ojos permanecían fijos en la pantalla en pausa.

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