Capítulo 853:

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La expresión de Gracie se volvió más grave. «Ya veo».

Sin decir nada más, se levantó y salió de la habitación.

Valeria se quedó sentada en el borde de la cama, con los hombros ligeramente caídos. Dejó escapar un largo y cansado suspiro. «¿Es realmente egoísta que alguien de mi edad busque la felicidad una vez más? Pero ¿cómo se lo explico a mi propio hijo? ¿Cómo voy a vivir conmigo misma después?».

En una discreta sala de vigilancia situada en otra parte de la propiedad, Lyndon se quitó los auriculares inalámbricos, con las comisuras de los labios levantadas en silenciosa satisfacción. Miró hacia Aiden, que estaba de pie cerca de él con los brazos cruzados.

«Parece que tu preocupación era innecesaria».

«¿Innecesaria?». El rostro de Aiden se ensombreció. «Estás subestimando a Gracie. Si fuera fácil de burlar, Theo seguiría vivo». Dejó que las palabras flotaran en el aire un momento. «No ha venido aquí con Valeria por casualidad. Ha venido a complicar las cosas. Si de verdad pretendes quedarte con Valeria para siempre, hay que sacar a Gracie de en medio».

«Tranquilízate. Valeria está centrada casi por completo en mí ahora. Me falta un solo movimiento cuidadoso para la victoria total», respondió Lyndon, irradiando confianza.

Valeria nunca había rechazado una invitación suya, una clara señal, en su opinión, de un apego genuino. Los años que había pasado como esposa devota en la conservadora familia Stanley la habían hecho dudar a la hora de tomar decisiones audaces e irreversibles. Sin embargo, cuanto más se oponían Gracie y Brayden a la relación, más decidida parecía ella a demostrar que todos se equivocaban.

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Para Lyndon, Valeria ya le pertenecía. Era solo cuestión de tiempo.

Mientras tanto, en la sede del Grupo Stanley, Brayden concluía una tensa llamada con Conroy justo cuando Charlie entraba en la oficina.

«Sr. Stanley, todos los preparativos en el extranjero están listos», informó Charlie.

Brayden asintió con la cabeza. «Cuando yo salga del país, tú te quedas aquí. Tu única prioridad es mantener a Gracie a salvo, sin excepciones».

Charlie inclinó la cabeza. —Hay un detalle más. Ahora mismo está en el complejo turístico de Lyndon con su madre y Aiden.

Un destello frío y acerado se reflejó en los ojos de Brayden. «Aiden aún no ha renunciado a su ambición de convertirse en el heredero. En cuanto perciba cualquier punto débil, intentará aprovechar la situación en su beneficio». Se acercó al ventanal y se quedó mirando al exterior durante un largo rato. «Mientras esté en el extranjero, busca la forma de mantenerlo ocupado y distraído».

«Entendido», respondió Charlie.

Más tarde esa noche, el patio al aire libre del complejo brillaba con el cálido resplandor de una hoguera central. Aproximadamente una docena de huéspedes se sentaban en un círculo informal, turnándose para compartir recuerdos personales bajo la guía de un anfitrión de voz suave.

Valeria ocupaba el espacio entre Lyndon y Gracie. Aiden estaba sentado a varios asientos de distancia, aunque su atención se desviaba con frecuencia hacia Gracie.

Una mujer mayor relató los años que había pasado criando a sus hijos sola tras la repentina muerte de su marido, con la voz quebrada en varias ocasiones.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Valeria y resbalaron silenciosamente por sus mejillas. Lyndon se inclinó hacia ella, sacó un pañuelo blanco y reluciente de su bolsillo y se lo presionó suavemente contra la cara, con un toque cuidadoso y atento.

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