Capítulo 83:

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Gracie se sentó en silencio en el asiento del copiloto del Maybach de Brayden, con el rostro sereno aunque su corazón latía con fuerza bajo la superficie.

«¿Me has estado haciendo seguir?», comenzó, con un tono frío y distante, como si estuviera relatando la desgracia de un desconocido. «En cualquier caso, gracias por lo de hoy. Si no hubieras aparecido en ese momento, quizá no habría salido ilesa».

No era el tipo de persona que fingía ignorancia después de beneficiarse de la ayuda de otra persona. Cuando se lo merecían, expresaba su gratitud sin rodeos.

Su negativa a ceder a las exigencias de Alan solo podía significar una cosa: él había encontrado la manera de hacérselo pagar.

La mirada de Brayden se posó en ella, con un destello de curiosidad en sus ojos penetrantes. —Eres la primera persona que veo dar las gracias a alguien tras darse cuenta de que estaba siendo vigilada.

Gracie esbozó una sonrisa débil y sin humor. «Ninguno de los dos somos ingenuos. En tu lugar, yo habría hecho lo mismo». Cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás, como si el cansancio la agobiara. «Déjame en el siguiente cruce. No querría interferir en tus planes para esta noche con Lia Douglas».

Brayden arqueó ligeramente las cejas. —¿Qué te hace pensar que ese es el caso?

«Porque una invitación repentina para cenar en un restaurante de lujo no es tu estilo habitual», respondió ella sin abrir los ojos. «Veo más allá de la farsa».

«Tu intuición sigue siendo impresionante, como siempre». Brayden esbozó una leve sonrisa mientras hacía un gesto al conductor. «Charlie, para en la siguiente esquina».

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Cuando el coche redujo la velocidad, Gracie salió y se quedó de pie junto a la carretera, viendo cómo el elegante Maybach desaparecía entre el flujo de luces de la ciudad.

En lugar de dirigirse a casa, paró un taxi que la llevó directamente al ático de Jessie en el centro de la ciudad, un lugar espacioso con su propio lujo discreto.

La cerradura electrónica sonó y la puerta se abrió para revelar a Jessie, radiante con un vestido negro sin tirantes que se ceñía a sus curvas, con la tela salpicada de diminutos adornos de diamantes. Su maquillaje atrevido y sus rizos en cascada la enmarcaban como a una estrella a punto de pisar la alfombra roja.

—¿Gracie? ¿Qué haces aquí? —preguntó Jessie, con un destello de sorpresa en los ojos al aparecer en la puerta.

—¿Estabas a punto de salir? —El tono de Gracie era suave, con los dedos presionando su sien en un gesto de silencioso cansancio—. Jessie, últimamente has estado al límite. Deberías descansar más. Como estás ocupada, no te molestaré más.

Jessie arqueó las cejas, con un atisbo de reproche juguetón en la mirada. —¿Qué? ¿De verdad crees que te dejaría marchar así sin más? Ni se te ocurra.

Sin esperar respuesta, agarró a Gracie por la muñeca y la empujó hacia dentro.

Juntas, recorrieron el oscuro pasillo hacia la sala de ordenadores.

El espacio estaba envuelto en sombras, con gruesas cortinas bien cerradas para protegerse de la noche. El leve zumbido de los aparatos electrónicos llenaba el aire, y el resplandor de varios monitores proyectaba un tono frío y azulado por toda la sala.

«Llegas justo a tiempo», dijo Jessie mientras se deslizaba en su silla y encendía el sistema. «Estaba a punto de llamarte. Hay algo que tienes que ver».

Empezó a abrir archivos en la pantalla —fotos, una tras otra—, cada una con la marca de agua de un investigador privado. «Dime si algo te parece extraño».

Gracie se inclinó hacia delante, ojeando la rápida presentación de diapositivas. Fotograma tras fotograma, se veía a Theo en momentos cotidianos —compartiendo una comida, celebrando reuniones, embarcando en vuelos—; cada imagen estaba detallada con una precisión inquietante.

El ritmo de las imágenes le nubló la vista.

«¿Puedes ralentizarlo un poco?», murmuró, frotándose la frente.

Jessie negó con la cabeza. «No hace falta». Amplió una fotografía, con los dedos bailando sobre el teclado mientras realzaba una zona en sombra en la esquina. Una silueta difusa se fue definiendo lentamente hasta convertirse en una figura nítida. «¿Ves esto? La misma persona apareció tres días seguidos. No es parte del personal de Theo. Eso significa que alguien más lo ha estado siguiendo, además de nosotros».

La expresión de Gracie se agudizó. «Así que hay alguien más en juego. ¿Quién se molestaría en mantener a Theo bajo vigilancia?».

Jessie giró su silla, y su tono pasó de ser técnico a inquisitivo. «Eso es lo que quiero saber. Pero primero, ¿qué te pasa, Gracie? Desde tu compromiso, has estado actuando de forma extraña. Es como si supieras cosas antes de que sucedan».

Antes del matrimonio concertado, Gracie apenas había intercambiado palabras con ninguno de los hermanos Stanley, y sin embargo, de alguna manera había predicho que Lia provocaría el caos en la boda, y ya había puesto sus defensas en marcha antes de que saltara la primera chispa.

Jessie nunca lo había cuestionado entonces, por fe en su amistad.

Cuando afloraron los recuerdos del trágico final de Jessie en su vida anterior, la visión de Gracie se nubló con las lágrimas. Apretó con fuerza la mano de Jessie, con la voz temblorosa, mientras le confesaba el secreto que había guardado en soledad: su renacimiento.

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