Capítulo 80:

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En su oficina, Gracie firmó el informe financiero que Phoebe le entregó con rápida eficiencia. «Asegúrate de que todos reciban sus bonificaciones».

«Por supuesto. Considéralo hecho». El entusiasmo de Phoebe era contagioso y animaba el ambiente en toda la empresa.

De repente, el teléfono de Gracie vibró con fuerza. Un vistazo al identificador de llamadas hizo que su mirada se volviera gélida.

Contestó y se oyó la voz de Alan, aguda y acusadora. «¿Qué es esto? Ahora que te has casado, ¿ya no me consideras tu padre? ¡Ni siquiera vienes a visitarme!».

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«Papá, ahora mismo estamos muy ocupados en la empresa», respondió Gracie con calma.

«¡No creas que puedes esconderte detrás de tu éxito! ¡El dinero no cambiará el hecho de que siempre serás mi hija! ¿O es que ya no quieres los recuerdos de tu madre?». Sus palabras rezumaban amenaza.

Los dedos de Gracie se apretaron alrededor del dispositivo.

Alan había amasado su fortuna gracias al oportunismo, cautivando a su madre con palabras bonitas. Tras la muerte de su madre, había cambiado el nombre de la empresa, como si eso pudiera borrar la verdad de su ascenso, ayudado por el apoyo de una mujer. Los recuerdos de su madre siempre habían sido utilizados como herramientas de control en manos de Alan.

«Está bien. Volveré esta noche», dijo Gracie con voz gélida. «¿Pero cuándo me los devolverás?».

—Eso es algo que hay que negociar. Ya veremos cuando llegues —respondió Alan, y luego colgó bruscamente.

Al mirar el reloj, Gracie se dio cuenta de que solo quedaba media hora para terminar la jornada laboral. Lo que le esperaba esa noche no prometía ningún consuelo.

Ordenó su escritorio, cogió las llaves del coche y salió de la oficina.

Unos instantes después, mientras su todoterreno negro se alejaba, una foto del vehículo llegó al teléfono de Brayden. «Se dirige a casa de Alan».

Los ojos de Brayden se encontraron con los de Charlie, que estaba de pie cerca de él. «Vamos. Nosotros también iremos».

—Los preparativos para la fiesta anual de fin de año están listos y los rumores han circulado según lo indicado —informó Charlie mientras lo seguía—. Nuestro equipo está vigilando a Theo, y también hemos descubierto que Jessie Holt contrató a un investigador privado para observarlo.

Brayden se detuvo y arqueó ligeramente las cejas. «Está claro que Gracie no confía en mí».

Sabía que Jessie era la confidente más cercana de Gracie; al recurrir a su ayuda, las intenciones de Gracie eran inequívocas.

Mientras tanto, Gracie había llegado a la casa de Alan. Al entrar, vio a Ellie secándose las lágrimas apresuradamente.

«No te preocupes, cariño. Encontraré la manera de ayudarte. La frustración de Theo pasará y, una vez que se devuelva el dinero, todo se arreglará», murmuró Jane, con voz llena de tranquilidad.

El sonido de la puerta al abrirse atrajo la mirada penetrante de Ellie. —¡Gracie! ¿Cómo te atreves a volver aquí?

—¿Ah, sí? Si no soy bienvenida, me puedo ir —respondió Gracie encogiéndose de hombros. Su presencia allí nunca fue realmente deseada, y comenzó a darse la vuelta.

«¡Espera!», exclamó Alan mientras bajaba las escaleras, con la mirada calculadora fija en ella. «¿Has olvidado por qué has venido aquí hoy?».

Gracie se detuvo, con expresión neutra. «Expresa tus exigencias».

—Hablemos de ello durante la cena —sugirió Alan, mirando a Jane—. Jane ha preparado todos tus platos favoritos. Ya que estamos todos aquí, podríamos comer.

Jane, sujetando a Ellie con una mano de apoyo en su hombro, pasó junto a Gracie con una sonrisa forzada. «Deberías venir a casa más a menudo. Ahora que las chicas os habéis casado, esta casa parece vacía. Tu padre y yo os echamos de menos».

«Jane, ¿de verdad me da la bienvenida esta casa? Supongo que, en el fondo, todos deseáis que me haya ido». La burla de Gracie rompió la calidez forzada mientras se sentaba a la mesa del comedor. «No tengo hambre. Habla claro. ¿Qué es lo que quieres?».

Alan frunció aún más el ceño, y una expresión de irritación se dibujó en su rostro. —He oído que últimamente has ganado una suma considerable. Ayúdanos a devolver los cuarenta millones de Theo y haré la vista gorda ante tus intrigas.

Así que todo se reducía al dinero. Los labios de Gracie esbozaron una sonrisa burlona. «¿Qué? ¿El Grupo Sullivan está tan falto de liquidez que no puede reunir cuarenta millones? Papá, si te has vuelto tan inepto, quizá sea hora de que te apartes y dejes que alguien capaz se ponga al mando».

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