Capítulo 8:

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Kevin y su hijo, Erik Stanley, ocupaban la primera fila, ambos con expresiones sombrías e indescifrables.

La ceremonia fue un espectáculo fastuoso que atrajo a todas las figuras influyentes de la ciudad. La perfección era lo mínimo exigido: cualquier desliz convertiría a su familia en el chisme del día siguiente. Y, sin embargo, Ellie logró tropezar en el momento más crucial, y su error imprudente empañó la impresión que tanto Kevin como Erik tenían de ella.

Aun así, la boda tenía que continuar; no era momento para el caos.

Theo ordenó en voz baja que alguien fuera a buscar a un médico y un ungüento. Mientras esperaban, la ceremonia siguió adelante como si el contratiempo nunca hubiera ocurrido.

Brayden miró a Gracie. Su expresión seguía ser serena: ni sorpresa, ni rastro de satisfacción.

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Mientras intercambiaban los anillos, Brayden le tomó la mano y murmuró: «No pareces sorprendida en absoluto por la reacción alérgica de Ellie».

Las pestañas de Gracie parpadearon y, por un instante, su compostura vaciló. Él la superaba en altura por una cabeza entera, lo que la obligaba a inclinar la cabeza hacia atrás para mirarle a los ojos. La fría mirada que la observaba desde arriba estaba teñida tanto de curiosidad como de una silenciosa advertencia.

Ella vaciló antes de que la realidad se impusiera. Su familia tenía mucho que ganar con esta alianza. Ella había firmado el acuerdo, pero sabía que su desconfianza seguía ahí. ¿Se preguntaba él si algún día la ambición podría despertarse en ella, si se volvería posesiva e intentaría reclamarlo no solo de nombre, sino de verdad? ¿Podría ella incluso convertirse en una amenaza para Lia, esa mujer amable y dulce, si eso significaba asegurar lo que quería?

Sus manos seguían unidas, pero ninguno de los dos se acercó; el aire entre ellos estaba cargado de desconfianza.

El tono de Gracie se mantuvo sereno. —Dado que yo era el objetivo, es justo que me cuide y le recuerde que no ponga a prueba su suerte. Casarme contigo no le da a nadie el derecho a darme órdenes.

La mirada de Brayden se agudizó. —¿Ellie te ha causado problemas?

Sus pestañas se agitaron mientras bajaba la mirada, un gesto que lo confirmaba en silencio.

—Lia no es ese tipo de persona —dijo Brayden con calma—. No tienes nada de qué preocuparte.

Una sonrisa tenue, casi indiferente, se dibujó en los labios de Gracie, de esas que no revelan nada de lo que realmente piensa.

En un abrir y cerrar de ojos, una voz brillante y melodiosa atravesó los murmullos. «Brayden».

De entre la multitud salió una mujer elegante con un vestido blanco vaporoso que brillaba bajo las luces; recordaba tanto a un vestido de novia que atrajo todas las miradas de la sala. Una leve sonrisa irónica se dibujó en sus labios. —Como buena amiga tuya, te he traído un regalo de boda.

No había duda: era Lia.

La multitud se quedó completamente en silencio.

Brayden apretó la mandíbula y su expresión se endureció mientras un profundo ceño fruncido ensombrecía su rostro.

Kevin lanzó una mirada fulminante a Erik y siseó: «¿Qué demonios es esto? ¿Cómo demonios ha entrado aquí?».

Hace tiempo que sabían de la relación de Brayden con Lia, pero el pasado de ella no les aportaba ningún beneficio para sus ambiciones. Por eso Kevin había presionado a Brayden para que se casara con una hija de los Sullivan en su lugar.

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