Capítulo 78:

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Recuperando la compostura, se giró lentamente, con un tono ligeramente burlón. «¿Has estado viendo películas sin parar o quizá has bebido demasiado? Empiezas a sonar ridículo».

Se llevó la mano a la frente de él y luego a la suya. «No tienes fiebre. Eso es una buena noticia».

La expresión de Brayden se ensombreció. Se inclinó hacia delante bruscamente, acortando la distancia entre ellos. «No creas que por haberme salvado la vida voy a ponerme siempre de tu lado».

«Ni se me ocurriría. Sé que somos del mismo palo». Dicho esto, Gracie se dio la vuelta. «Voy a reunirme con los investigadores. Si esto no es lo tuyo, siéntete libre de buscar la salida».

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Se dirigió a grandes zancadas hacia Jeffrey y los demás, el taconeo de sus zapatos cortando los murmullos que los rodeaban.

Por ahora, su camino y el de Brayden coincidían, pero las alianzas basadas en intereses comunes eran frágiles. Mañana podrían convertirse en adversarios.

Unos instantes después de que ella se marchara, apareció Theo. «Brayden, pareces molesto. ¿Ha pasado algo con Gracie?».

«Ocúpate de tus propios asuntos», respondió Brayden secamente. «Si tienes tiempo libre, úsalo para vigilar a tu mujer».

Se inclinó hacia él, endureciendo el tono. —No te salgas de tu sitio, Theo. Mientras no cruces la línea, dejaré el pasado en paz.

Theo parpadeó, confundido. —¿Qué estás insinuando? ¿Crees que estoy tramando algo para quedarme con la herencia?

Bajando la mirada, su voz se volvió débil. «Nunca te he disputado nada. Para tranquilizar a el abuelo, incluso me licencié en ciencias en lugar de en empresariales. Lo único que me importa es la investigación. ¿Tengo que morir para que por fin lo creas?».

La severidad de Brayden se suavizó. Le dio una palmadita suave en el hombro a Theo. «Eres mi hermano. No te negaré lo que te corresponde por derecho, y tampoco lo hará nuestra familia».

Lo decía en serio, aunque la promesa permanecería tácita hasta que llegara el momento adecuado.

«Brayden, estás bromeando», dijo Theo con una sonrisa forzada. «Estoy satisfecho con mis dividendos. Al fin y al cabo, he contribuido muy poco».

Pero sus ojos bajos ocultaban un destello de amargura tan agudo que podría cortar el cristal.

Brayden lo miró con tranquila complejidad. «Las acciones del abuelo siguen intactas. Podría pasar cualquier cosa. En la gala anual, quizá veamos… cambios».

Theo levantó la cabeza de golpe, con una expresión de sorpresa fugaz en el rostro. —¿Qué estás insinuando?

«Te apoyaré, siempre y cuando no te desvíes», dijo Brayden con tono sereno.

Al otro lado de la sala, Gracie los observaba, frunciendo ligeramente el ceño.

—¿Qué te llama la atención? —La voz de Jeffrey sonó fría mientras seguía su mirada—. Theo es todo un actor. Si no me hubieras advertido, podría haberme creído su actuación. La verdadera pregunta es si tu marido será capaz de endurecer su corazón esta vez.

—Los lazos familiares son algo obstinado —respondió Gracie con calma—. Incluso la más mínima esperanza puede convencer a alguien de perdonar. Brayden no está preparado para dejarlo ir, todavía no.

Su tono seguro despertó la curiosidad de Jeffrey. —Hablas como alguien que ha vivido muchas vidas. ¿Cómo es que conoces tan bien a las familias?

«Solo hablo en términos generales». Gracie sonrió levemente, aunque su mirada se demoró en Brayden con un atisbo de tristeza.

En su mente, vio una versión más joven de sí misma, devastada cuando murió su madre, solo para ver a Alan traer a Jane y a Ellie a su hogar antes de que acabara la semana. Por aquel entonces, destrozada por el dolor, se había aferrado a la ilusión de que Alan las había amado de verdad a ella y a su madre. No fue hasta su miserable muerte en aquella vida anterior cuando comprendió: los lazos de sangre podían ser más vacíos que la amabilidad de los extraños.

Sus ojos se oscurecieron mientras observaba a Brayden. «Brayden», se susurró a sí misma, «¿cuánto tiempo tardarás en aprender a ser despiadado? No puedo esperar eternamente».

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