Capítulo 76:

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«En efecto». La sonrisa de Theo se curvó sutilmente. «¿Podríamos hablar en privado un momento?».

Levantó ligeramente su copa en un gesto formal.

Los dedos de Gracie se apretaron alrededor de su propia copa. El salón estaba lleno de figuras influyentes, y la reciente controversia exigía discreción. Un enfrentamiento público no sería prudente. Por encima de todo, necesitaba aclarar las intenciones de Theo.

Se disculpó ante Jeffrey y los demás. «Disculpadme. Volveré en un momento. Theo y yo necesitamos hablar un momento».

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Dicho esto, siguió a Theo hasta la piscina, donde la suave brisa nocturna traía un ligero frescor que agudizó sus sentidos.

«No hay nadie más por aquí. Adelante», dijo con calma, con la mente alerta.

Theo se pasó una mano por la frente, con una sonrisa irónica, casi impotente, esbozándose en sus labios. —Gracie, esta vez realmente me has acorralado. Desde el principio, sentí como si no te gustara. Sin embargo, no recuerdo haberte ofendido en absoluto, e incluso en todas nuestras colaboraciones, mis intenciones fueron sinceras. ¿Por qué me hiciste eso?

Si no hubiera conocido la profundidad de su astucia, su actuación podría haberle parecido genuina.

Exhaló un suspiro mesurado, con voz firme. «Aquí no hay público. Hablemos con franqueza. Has estado echándole el ojo a mi proyecto desde el principio. ¿Por qué debería mostrarte piedad?».

Al ver su postura inquebrantable, Theo negó con la cabeza, y una sombra de pesar cruzó su expresión. «Cambiar una impresión arraigada no es tarea fácil. Estoy casado con Ellie, y sé que los retos a los que te enfrentaste con mi familia fueron inmensos. Pero eso no me convierte en uno de ellos».

Se acercó a ella, con un tono sincero pero insistente. «Te admiro, Gracie, y deseo de verdad trabajar a tu lado. Aunque ahora me has puesto en una situación difícil, no puedo guardarte rencor. ¿Me darás una oportunidad?».

La mirada de Gracie se cruzó con la de él, y un rápido latido en su pecho delató la intensidad del momento.

Los labios de Theo esbozaron una sonrisa, pero sus ojos permanecieron fríos bajo la superficie.

—Theo —dijo ella, dando un paso atrás—, mi equipo no va a iniciar ningún proyecto nuevo en un futuro próximo, y no necesitamos socios.

La sonrisa se desvaneció de su rostro, sustituida por una expresión dura y calculadora.

Entornó los ojos lentamente, con voz cortante y fría. «Creo que mi sinceridad es evidente. ¿Estás segura de que quieres rechazarme?».

—No trabajaré con alguien que pueda traicionarme —respondió Gracie, con voz firme—. Busca socios en otra parte.

Sin dudarlo, se dio la vuelta y se alejó.

Theo se quedó clavado en el sitio, con una carcajada brotándole mientras se inclinaba, los ojos brillando intensamente en rojo. «¡Qué fascinante! No era nada aburrida. Es absolutamente cautivadora».

Su brillantez no residía solo en su tecnología revolucionaria, sino en la compostura y el aplomo que desprendía. Ahora lamentaba no haberla reclamado como suya hacía mucho tiempo. En ese caso, no habría tenido que urdir planes tan elaborados ahora.

«No importa. Aunque sea mi cuñada, eso no cambia nada. Tarde o temprano, serás mía».

Estaba decidido a conquistarla.

Dentro del salón de banquetes, Gracie vio inmediatamente a Brayden de pie junto a Jeffrey.

¿Qué hacía él allí? Se suponía que era una reunión solo para gente del sector.

Se acercó y Brayden, instintivamente, le tendió el brazo.

Jeffrey abrió mucho los ojos cuando Gracie entrelazó los suyos con los de Brayden.

—Señor Lawson, esta es la primera reunión del sector a la que asiste mi esposa. Permítame presentársela a algunos conocidos —dijo Brayden con naturalidad.

—Por favor, adelante —respondió Jeffrey, con un tono de voz que delataba su asombro. No podía más que mirar, desconcertado. ¿Cuándo se había vuelto tan fluida su relación? ¿O se trataba simplemente de una actuación cuidadosamente ensayada?

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