Capítulo 669:

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Gracie seguía a Brayden, con la mirada fija en su figura alta e inaccesible. La persistente adrenalina provocada por la proximidad de la hoja se desvaneció lentamente, sustituida por una fría quietud que se instalaba en lo más profundo de su pecho. Él recordaba cómo defenderse y cómo contraatacar. Pero ya no recordaba cómo amarla.

El coche salió lentamente del garaje subterráneo y se mezcló con el flujo del tráfico.

Sentada en la parte trasera, Gracie observaba cómo la ciudad se difuminaba tras la ventanilla mientras su teléfono vibraba en su mano. Apareció un mensaje en la pantalla: «Hemos aterrizado sin problemas. Encontraré la manera de hablar con Lawrence».

Ella escribió una respuesta sencilla: «Cuídate» — y luego guardó el teléfono. Sus ojos se desviaron hacia el perfil anguloso e inflexible de Brayden a su lado.

En otro tiempo, él había sido su escudo más fuerte, su compañero más cercano. Ahora, lo que quedaba entre ellos no parecía más cálido que un acuerdo firmado. Se llevó una mano al abdomen.

No importaba. Nunca había sido alguien que sobreviviera apoyándose en los demás. Si este era el tramo más difícil que le esperaba, lo soportaría.

En Theoria Sciences, Theo se recostó en su silla, con una grabación de vigilancia sin sonido reproduciéndose en bucle en el monitor que tenía delante.

𝗧𝘶 р𝗋𝗼́𝗑i𝗺а l𝖾𝖼𝘵𝗎𝗋𝗮 𝘧𝘢𝗏o𝗿i𝘁а e𝘴𝘵𝗮́ 𝗲ո 𝘯o𝘷𝘦𝗅𝖺𝘀𝟰𝘧а𝗻.𝖼o𝗆

En la pantalla, el garaje subterráneo repetía la misma secuencia una vez más: Brayden desarmando a su oponente, contraatacando con implacable eficacia y dejándolo inconsciente, con una expresión gélida. La secretaria de Theo permanecía a un lado, sin atreverse apenas a respirar.

Las imágenes se repitieron por tercera vez.

Theo detuvo el vídeo, congelando la imagen del perfil de Brayden mientras se limpiaba las manos. Sus ojos se detuvieron allí durante un largo momento.

—Señor Stanley —dijo la secretaria con cautela—, ¿deberíamos programar otra prueba? Quizás algo más…

—No es necesario —dijo Theo, apagando la pantalla—. Es él. Crecimos juntos. Conozco su ritmo de lucha, los ángulos que prefiere, incluso la forma en que se curvan sus dedos cuando se limpia las manos después.»

La secretaria frunció ligeramente el ceño. «Entonces antes…»

«Ya ha revertido», respondió Theo, dándose la vuelta. Volvió a esbozar su familiar y tenue sonrisa, aunque esta no transmitía ninguna calidez. «Por muy convincente que sea la actuación, ciertos detalles no se pueden inventar. O bien el reactivo de Robert no dura tanto como suponíamos, o bien la fisiología de Brayden es… excepcional».

Cogió las llaves del coche del escritorio. «Esta noche hay una cena familiar. No hace falta que me acompañes. Vigila de cerca a Robert y a Lawrence, especialmente cualquier contacto que tengan con el laboratorio en el extranjero. Quiero que se registre cada intercambio».

«Sí, señor». El secretario inclinó la cabeza. «¿Se dirige a…?»

«A casa a cenar», respondió Theo, abriendo la puerta. Miró hacia atrás, esbozando una leve sonrisa. «Y a echar un vistazo más de cerca a mi hermano, ya completamente recuperado».

En el salón del edificio principal de la familia Stanley, la lámpara de araña de cristal brillaba en lo alto, proyectando luz sobre una larga mesa repleta de platos meticulosamente preparados.

Ellie estaba sentada junto a Theo, envuelta en un vestido holgado de color rosa apagado que solo acentuaba lo demacrada que parecía su tez. Bajó la cabeza, con la mirada perdida mientras se detenía en el plato de porcelana que tenía delante, indiferente ante los intensos aromas de la comida.

Valeria ocupaba el asiento a la cabecera de la mesa. Cuando sus ojos se posaron en Ellie, frunció el ceño, pero rápidamente se recompuso y habló con calidez. «Ya que todos han llegado, podemos comenzar. Brayden, ven a sentarte aquí conmigo».

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