Capítulo 661:

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Theo dejó que ella le arreglara el cuello de la camisa, y la dureza de su mirada se suavizó ante sus amables palabras. Le tomó la mano brevemente antes de soltarla, con una sonrisa teñida de autoironia. «Quizá tengas razón. Las cosas en el laboratorio se han complicado últimamente.»

«Entonces descansa más y deja de agotarte mentalmente», dijo Valeria mientras retiraba la mano, con voz suave pero decidida. «Una madre es quien mejor entiende a sus hijos. Simplemente estás cargando con demasiado peso sobre tus hombros.»

Theo estudió su expresión serena, dudó y luego asintió. «Tienes razón.» Dio un paso atrás. «No te molestaré más. Ellie me está esperando.»

«Vete», respondió Valeria con un gesto de asentimiento. «Cuida bien de ella. Ha pasado por muchas cosas».

Theo se dio la vuelta y se alejó, sus pasos desvaneciéndose lentamente por el pasillo.

La agradable sonrisa del rostro de Valeria desapareció en cuanto él se hubo ido, dejándola de pie en silencio a la entrada del salón principal.

Para entonces, Gracie ya había despedido a Dexter y regresaba al interior. Al entrar en el salón, vio a Valeria de pie, sola, cerca de una columna, con su vestido verde oscuro reflejando la luz con un brillo tenue.

«¿Por qué estás aquí?», preguntó Gracie.

Valeria se dio la vuelta. La calidez que había mostrado en la mesa había desaparecido, sustituida por una mirada tranquila e indescifrable. «Gracie, dime la verdad».

Gracie sintió un nudo en el pecho, aunque esbozó una sonrisa forzada. «¿De qué estás hablando?».

«Ese no era Brayden», dijo Valeria en voz baja pero firme. «Conozco a mi hijo».

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A Gracie se le secó la garganta y no le salieron las palabras.

Valeria se acercó y tomó la mano de Gracie. «No hace falta que me des explicaciones. Solo te pido una cosa: cuida de Brayden». Tras una breve pausa, su mirada se desvió más allá de Gracie, hacia el patio vacío. «Actuaré como si no supiera nada. Pero prométeme que traerás a Brayden de vuelta sano y salvo».

Gracie sintió un pinchazo detrás de los ojos y asintió sin dudar. «Lo prometo».

«Bien». Valeria soltó la mano de Gracie y le apartó con delicadeza un mechón de pelo suelto cerca de la sien. «Esta noche no te abrazaré. Cuídate».

Con eso, se dio la vuelta y se dirigió hacia su habitación, con la espalda recta y el paso tranquilo y sin prisas.

Gracie se quedó donde estaba, viendo cómo la figura de Valeria desaparecía tras la esquina. Solo entonces se dio cuenta de verdad: la posición que Valeria había mantenido durante décadas dentro de la familia nunca se había basado únicamente en la dulzura o la obediencia silenciosa. La compostura que había mostrado en la mesa, su aguda percepción del comportamiento anormal de su hijo y la forma en que había optado por ocultarlo sin decir una palabra: esas cualidades eran mucho más formidables de lo que Gracie había supuesto en un principio.

Aun así, el peso que oprimía el pecho de Gracie se alivió ligeramente.

Respiró hondo y salió del edificio sin demorarse.

Justo cuando se acomodaba en el coche, su teléfono vibró. En la pantalla apareció un mensaje de Charlie: «La gente de Theo ha dado varias vueltas al apartamento. Ahora se han retirado».

Los ojos de Gracie se endurecieron mientras sus dedos se movían rápidamente por la pantalla. «Doble seguridad. Mantén todas las luces apagadas esta noche».

El coche se alejó de la finca y desapareció en la oscuridad.

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