Capítulo 657:

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Bajando la voz, Cathie preguntó: «¿Crees que Theo ha sido el responsable?».

Valeria no respondió. No hacía falta.

«Entonces, ¿a qué le tienes miedo realmente?». Cathie le apretó la mano, sorprendida por lo fría que estaba. «Valeria, te conozco desde hace demasiado tiempo como para no darme cuenta de esto».

Valeria apretó con más fuerza la mano de Cathie, hasta que se le pusieron blancos los nudillos. «Si es capaz de hacerle algo así a Ellie, ¿qué le impide intentar hacerse con el puesto de heredero…?»

No terminó la frase, pero Cathie lo entendió.

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«¿No se supone que Brayden está de viaje de negocios? Gracie dijo que volvería pronto».

«¿Un viaje de negocios?» Valeria soltó una risa amarga. «Las llamadas van directamente al buzón de voz. Los mensajes se leen y se ignoran. Charlie no deja de esquivarme, y Gracie me ha estado evitando por completo; está claro que oculta algo».

Se puso de pie y comenzó a dar vueltas nerviosamente. «Algo va muy mal en esta familia. Kevin está enfermo, Brayden ha desaparecido, Theo tiene la casa precintada y Ellie ha quedado reducida a…»

Valeria se acercó a la gran ventana y se quedó mirando los jardines perfectamente cuidados. Entonces, de repente, se giró hacia la habitación. «Tengo que irme ya».

«¿Ahora mismo? Podrías quedarte un poco más, ¿no?», preguntó Cathie.

«No puedo quedarme aquí sentada sin hacer nada». Valeria cogió su bolso. «Me voy a casa. Theo no está hoy, así que esta es mi oportunidad de ver cómo está Ellie de verdad y quizá descubrir por fin qué está pasando allí».

Al ver la determinación en los ojos de su amiga, Cathie suspiró levemente y la acompañó hasta la entrada. «Prométeme que tendrás cuidado. Y llámame en cuanto necesites cualquier cosa».

«Lo prometo».

Valeria se deslizó en el asiento trasero y le dijo bruscamente al conductor: «Pisa a fondo, por favor».

Cuando el vehículo arrancó, se dejó caer contra la tapicería de cuero, cerró los ojos y se presionó dos dedos contra la sien palpitante. El recuerdo inquietante de la mirada vacía y distante de Ellie se negaba a desvanecerse. Si Theo estaba realmente dispuesto a hacer daño a su propia esposa…

Abrió los ojos de golpe. Agarró el teléfono y volvió a llamar a Brayden.

Directamente al buzón de voz.

Cortó la llamada sin dejar mensaje e intentó llamar a Gracie de inmediato. La línea sonó ocho veces antes de que contestara.

«Hola». La voz de Gracie se oía con un fondo de voces amortiguadas y movimiento, lo que sugería que estaba en algún lugar al aire libre.

«Gracie, ¿dónde estás exactamente?».

«En la empresa. Tengo que asistir a una reunión».

Intuyendo la urgencia, Valeria hizo una pausa y luego dijo: «No es nada urgente. Solo me preguntaba… ¿se ha puesto Brayden en contacto contigo últimamente? ¿Sabes cuándo tiene previsto volver?».

Se produjo un breve silencio al otro lado de la línea.

«Muy pronto», respondió Gracie con tono tranquilo. «Solo está atando los últimos cabos sueltos del proyecto. En cuanto termine, volverá». Aunque sus palabras sonaban tranquilas, un leve trasfondo de tensión vibraba bajo ellas. «No te preocupes hasta enfermarte. Céntrate en cuidarte por ahora».

«¿Cómo no voy a preocuparme?». La pregunta brotó antes de que Valeria pudiera evitarlo. «Gracie, por favor, sé sincera conmigo. ¿Le ha pasado algo?

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